Бросая костыли

Нас раздевают до трусов и усаживают за стол во дворе. Каждому накладывают вареники, и мы вгрызаемся в них, брызгаясь сладким вишневым соком и плюясь во все стороны косточками. Хохочем. И дети, и взрослые.

После того, как наедимся, нас липких и замурзанных разносят по домам. На вытянутых руках, чтобы самим не прилипнуть. Вытряхивают из трусов в ванны. И мы плещемся, забрызгивая не только полы, но и стены. Даже потолки страдают. Это никого не напрягает и весь дом оглашается радостным детским визгом.

Вечером, за уже отмытым столом, во дворе рассаживаются взрослые.

Пьют вино, угощаются домашним салом, селедочкой и разваристой картошкой. Бедноватое послевоенное застолье. Зато дружное. Хором поют протяжные и грустные украинские песни. Неспешно беседуют. Меньше десяти лет прошло с окончания войны. И о ней все еще говорят в застольях. В воспоминаниях нет места ненависти. Только печаль о погибших друзьях и близких. И спокойная гордость победителей.

Мой отец подыгрывает на мандолине или на гармони.

Весело и задорно. Под его марши на губной гармошке, все дети очень серьезно вышагивают, как солдаты. Взрослые по-доброму улыбаются.

И вообще, любой праздник отмечается всем домом. Всегда с сюрпризами. Наша семья тоже попадала под розыгрыши. Пришла мама домой после работы, уставшая. С изумлением видит, что дверь в квартиру открыта настежь. Столы накрыты. Вкусняшками и горячительным. Вдоль стенок выстроились соседи. Ухмыляются.

Дед из четвертой квартиры выдает:

– Приглашай хозяюшка гостей за стол.

Мама ничего не понимает. Спрашивает:

– С чего бы это?

– А у кого сегодня день рождения?

– Ой. Забыла.

Но быстро нашлась:

– Не буду приглашать. Это я тут в гостях. Пригласите вы меня. Пожалуйста.

Счастливое время. Казалось, так будет всегда.

Вот брожу один по задворкам в высоких бурьянах. Этот мой лес. В зеленоватом полусумраке придуманной сказки рядом крадется радость. Она щекочет живот и пузырьками, как газировка, поднимается к горлу. Ноги сами подпрыгивают, как пружинки.

Визжу от счастья и ношусь по тропинкам в зарослях.

Выбежал из джунглей и побежал вокруг дома. И тут увидел маму. Она мыла окна нашей квартиры. Стоя снаружи на узком карнизе. На огромной высоте второго этажа. Я жутко испугался. Боялся, что она упадет, разобьется и больше ее не будет. Никогда. Мама заметила меня, засмеялась и спросила:

– Зачем ты тянешь ко мне ручки?

А я, через слезы:

– Когда ты упадешь – я тебя поймаю.