Окончательное решение

По стопам деда идет – пьянки, гулянки, мордобои… Новая подруга до добра не доведет – сама же его к пропасти и подталкивает.

С Аленкой Семеныч так и не повидался – сваты отговорили. Дескать, не стоит ее беспокоить. Она с другим мужчиной сошлась, жизнь свою заново обустраивает. Не поженились еще, но все к тому идет.

Что ж… Сваты молодые – моложе Семеныча на десяток лет. А Аленка у них единственная дочка. Надеются, чай, что новый зять лучше прежнего будет. И ведь будет же…

Поблагодарил Семеныч сватов за теплый прием, здоровья им пожелал, попрощался навеки.

Тут уж понятно, что не свидеться им больше в этой жизни.

Татьяна, дочь старшая, после той поездки о колдовке заикнулась: дескать, сходил бы. Может, присоветует чего.

Удивительное дело, но не мог Семеныч на бывшую сноху зла держать. Сам понимает, что Васька не сахар. Уж сколько раз говорил ему, балбесу, чтоб прислушивался к жене своей, берег ее. Таких, как она, казалось, в нынешние времена уже и не бывает. Да куда там…

И все же обида была.

Может, даже не за Ваську, а за себя. Плохо ли ей в его доме жилось? Плохо ли ее в семью приняли? Ведь угодить старались, радовались ей, как солнышку весеннему. Так хотелось сказать Аленке, что за эти годы она действительно стала ему как дочь. И душа была спокойна, что сын в надежных руках. И что в селе по-прежнему будут рады видеть ее в гостях.

Неужели ничего нельзя вернуть? Ну, блажь это все! Ведь жили же как-то эти тринадцать лет! И что, вот так легко все коту под хвост? Нет, права Татьяна, нельзя так просто сдаться.

Колдовка, так колдовка.

Семеныч погасил окурок о чугунную дверцу печи, сплюнул в ведро с помоями горькую слюну, достал из шкафа пакетик с деньгами, отсчитал несколько купюр и решительно направился к двери.

***

К колдовке Семеныч шел открыто, чужих глаз не избегая. К невысокому домишке с зеленой крышей все село по лечебным надобностям бегало, так что маршрут умирающего старика никого бы не удивил.

Колдовкина изба ничем не отличалась от других сельских домов.

Такие же потемневшие от времени бревна, такие же малоприметные бело-голубые наличники с облупившейся краской, такой же палисадник под окнами, засаженный бесхитростными цветущими многолетниками, как у большинства селян.

У калитки Семеныч остановился в нерешительности. Стоит ли судьбу искушать?

По забору, вихляя длинным мускулистым телом и воинственно опустив безухую лобастую башку, крался рыжий колдовкин кот.