Ключ

 – Офнир указал рукой на приближающиеся снегоходы. В его плече торчала ледяная арбалетная стрела. Одна рука Хрёсвельга была отрублена, нога переломлена.

– Отлично.

Из снежных вихрей вдалеке поднялись шесть всадников.

Они оседлали коней, восставших из сугробов, и устремились к ним. К ним присоединились ещё двое, скакавших вслед по дороге.

– Бегите к ним навстречу. И возьмите часы.

Деревянные человечки побежали навстречу снегоходам.

За ними волочились часы на верёвке.

Ник воткнул в снег оставшиеся стрелы из колчана.

Затем спокойно начал стрелять. Пока призраки доскакали до Ника, он успел сбить с сёдел шестерых.

Оставшиеся двое налетели на него. Вокруг них взвихрился снег.

– …Спасите!.. – Офнир бежал к снегоходам. Хрёсвельг ковылял сзади, подтягивая сломанную ногу.

– Страж там, там!.. – он указал на место, где столбом кружился снег.

– Оставайся с ними, Анна-Мария! – сказала Фригг и взяла винтовку.

– Так их не убить, госпожа! Не убить! У них доспехи, заговорённые от пуль!.

. Именно так! А мечом надо ударить точно в глаз. Точно в глаз!.. – крикнул длинноносый человечек.

Фригг вытащила меч Миммеринг, висевший в ножнах у неё за спиной.

– Да возвратимся мы в Сад, – произнесла она и устремилась вперёд.

Сначала она видела впереди только крутящийся снег, где мелькали лошадиные гривы, плащи, сверкали ледяные латы, блестела оружейная сталь. Она вытянула вперёд Миммеринг, он колебался, будто искал цель, а потом застыл в её руке, устремлённый в яркую голубую точку.

Она влетела в снежный буран, меч уперся во что-то твёрдое, а потом проскочил в пустоту. Снежный буран улёгся.

Парень с мечом в руке повернулся к ней.

– Точный удар, – заметил он, – у вас отличный меч, незнакомка.

– Мы их уничтожили?..

– Ненадолго. Но на большее время, чем раньше. Они удалились от замка, средоточия своей силы. Но недостаточно далеко, чтобы пропасть совсем. Вы – наша подмога?.. И эта девочка тоже?..

Анна-Мария подъехала к ним. За ней на снегоходе сидели Офнир и Хрёсвельг.

Офнир сжимал в руках часы.

– Да! – ответила Фригг слегка обиженно. – Спецназ сбился с маршрута!

Фригг показалось, что парень усмехнулся. Он запрыгнул на сиденье за ней.

– Тогда спасайте нас!..

Когда они отъехали от места схватки, Фригг обернулась. Ей показалось, что вдалеке она видит человека в длинной шинели или, может быть, одинокий дуб… Когда она обернулась в следующий раз, человек или дуб уже скрылся за холмом.