Ложная реальность

 – В двадцатых числах начнутся, а закончатся только в середине марта. И как назло будут по пятницам, так что с Андреем уже не подежурить.

– Зато он успеет по тебе соскучиться. Сложно оценить то, что всегда на виду, а вот лишившись этого, чувствуешь потерю очень остро. Может, как раз после твоих курсов Андрей начнёт действовать.

Слова сестры отпечатались в моей памяти, и я намеревалась в отношении Андрея пока не предпринимать решительных шагов, ни на что ему не намекать и ничего не дарить.

Но жизнь всегда преподносит сюрпризы.

Одним из них стало открытие новогодней ярмарки в ТЦ «Галерея».

Я отправилась туда просто побродить между рядами, насладиться атмосферой, поглядеть на товары, привезённые из разных концов Сибири – от мёда и домотканых платков до украшений ручной работы. Один из прилавков так и манил к себе: ожерелья и бусы в две-три-четыре нити, подвески с символикой или узором, медальоны из разных металлов – всё заслуживало внимания. Но мой взгляд упал на круглый медальон с изображением кельтского дракона – и я поняла, что без него не уйду: мой же символ.

Само собой, вспомнился Андрей, а внутренний голос зашептал: «Парные медальоны – это так романтично!»

– А у вас есть медальон с быком? – поинтересовалась я, но продавщица со значением ответила:

– Изделия из мельхиора надо интуитивно выбирать. Что вам нравится?

– Дракон, – взгляд снова заскользил по украшениям. – И вон тот Пегас! Ну-ка, покажите.

Через пару минут я возвращалась домой с двумя волшебными животными в сумочке.

Пегас – символ вдохновения и целеустремлённости. Чем не подарок Андрею в преддверии городского этапа конкурса?

Новая четверть преподнесла сюрприз совсем иного рода. Встретив в учительской Андрея, я сначала не поняла, в чём дело, и только когда он перелистнул страницу в тетради замещений, обратила внимание на его руку – и сердце сжалось. На пальце, на который я мечтала в будущем надеть обручальное кольцо, уже красовалось другое – тоже золотое, но широкое, с камнем посередине.

Может, показалось? Может, палец не тот?

Сглотнув, я проводила Андрея взглядом, посматривая на его руку. Нет, не показалось.

С тех пор кольцо прочно воцарилось на безымянном пальце Андрея, раздражая и выводя меня из себя.

– Я в первый же день его в интернете нашла, – сообщила я Лене по телефону накануне дежурства. – Это всего лишь перстень. Золото и сапфир. Но почему на том самом пальце-то?

– Не знаю, – вздох подруги получился долгим и грустным.