Дядя Менно

Мы уже заждались, – вкрадчиво произнёс глава семьи, ласково улыбаясь.

– Прошу прощения, отец, – молодой человек обвёл глазами комнату, будто ищя кого-то, потом увидел перстень на руке отца и слегка нахмурился. – Что случилось с дедушкой?

– Коронавирус. Природа дала нам сильный иммунитет, однако и он не в состоянии победить некоторые болезни. Особенно в таком возрасте… – в голосе Ксавье, казалось, звучало искреннее сожаление. – Он умер два месяца тому назад. Мы уже свыклись с потерей.

– И ты, значит, новый глава клана? Разумеется, я должен был догадаться, к чему этот балаган с семейным ужином, – Иоганн устало вздохнул.

 – Я уже говорил, отец, и скажу это снова. Я не стану твоим преемником. Я выбрал другую жизнь, и ты не в праве…

– О, я давно оставил эту идею. Ты действительно не годишься на эту роль, – отмахнулся Ксавье. – Впрочем, ты ведь прибыл сегодня не один, верно? К чему заставлять гостей ждать, представь их нам.

Иоганн на секунду застыл в замешательстве, однако затем приоткрыл входную дверь и кивнул кому-то.

В комнату вошла темноволосая женщина, чувствующая себя явно неуютно, а за руку с ней – светловолосая кареглазая девочка.

– Познакомься, отец. Эмили, моя жена. А это – наша дочь.

Глава 3. Подарок

– Подойди ко мне, дитя, – проговорил Ксавье с улыбкой. Девочка несмело приблизилась, оглядывая несуразную роскошь вокруг. – Как тебя зовут, красавица?

– Лили, – смущённо ответила она.

– Какое красивое имя. Знаешь, твою бабушку звали также, – улыбка на лице вампира становилась всё теплее.

 – Сколько тебе лет, Лили?

– Шесть.

Девочка, наконец, осмелела и спросила:

– А как вас зовут, сэр?

– Меня зовут Ксавье, я твой дедушка. Папа рассказывал обо мне?

– Нет, сэр, – девочка оглянулась на отца, но тот лишь напряжённо смотрел на Ксавье, будто пытаясь вникнуть в его игру.

– Ты очень хорошо воспитана, дитя моё. Познакомишь меня со своей мамой? – вампир поднял глаза на женщину, которая выглядела ещё настороженнее своего мужа.

Девочка взяла её за руку и подвела к главе клана.

– Это моя мама, её зовут Эмили Белл. Она учительница. У неё в школе замечательные качели.

– Как чудесно. Я рад знакомству, миссис Белл. – Ксавье встал и, взяв руку Эмили, поцеловал ей тыльную сторону ладони.

Затем он вновь вернулся в кресло и обратился к Лили:

– Знакомству с тобой я тоже рад, моя дорогая. У меня даже есть для тебя подарок.

Глаза девочки загорелись любопытством.