Дядя Менно

– И ты готов позволить ей умереть в семьдесят лет, как обычному человеку, или ещё раньше, из-за этой китайской чумы, ради возможности прожить заурядную, непримечательную жизнь?

Ксавье вскочил с кресла и повысил голос:

– Иоганн, я говорю о будущем клана! Разве семья ничего для тебя не значит?

– Мы с Лили и есть его семья, – уронила Эмили. Она впервые открыла рот, голос её оказался негромким и мелодичным. – И он защищает нас именно потому, что семья для него значит очень много.

Ксавье медленно перевёл взгляд на побледневшую женщину.

– Хорошо. Я старался быть хорошим отцом. Я давал тебе возможность одуматься, видят предки, десять лет – это более чем щедро! Но я не позволю угробить будущее нашей семьи. Лили останется здесь, со мной, и это не обсуждается. Эмили, если захочет, может остаться с ней – девочке будет сложно без матери. Ты же волен поступать как вздумается.

– Твои слова не имеют силы, отец. Ты не причинишь вреда ни Лили, ни Эмили – ты сам сказал, что она необходима девочке.

– Я сказал, что ей будет сложно без матери. Это разные вещи.

Ксавье внезапно схватил со стола серебряный нож и метнул его в Эмили.

– Отец, нет!

Нож вошёл в живот женщины по самую рукоятку, она закричала. В коридоре раздался топот, Лили с криком «Мама!» распахнула дверь. Позади неё бежала, путаясь в длинном платье, Александра.

Эмили зашаталась. Иоганн, подхватив её на руки, крикнул:

– Лили, за мной!

Девочка оттолкнула вампирицу и бросилась вслед за отцом.

– Не стоит. Это демонстрация нашей силы и его уязвимости, только и всего. Вряд ли миссис Белл серьёзно пострадала, я почти уверен, что она выживет. В конце концов он к нам вернётся. А если нет… что ж, девочку мы уже не потеряем.

– Папа, что с мамой? – девочка бежала за Иоганном, спотыкаясь о ковёр, на глазах её были слёзы, голос дрожал.

Они покинули жуткий старинный дом – поместье в викторианском стиле из холодного серого камня. У лужайки перед усадьбой был припаркован недорогой автомобиль, на заднее сиденье которого Иоганн и положил потерявшую сознание жену.

Внезапно раздался злобный лай. Казалось, сам адский Кербер выпрыгнул из-за ограды и помчался к машине. Девочка закричала, а вампир скомандовал:

– В машину, быстро!

Лили послушалась.