Люди как люди

Помимо впечатляющего разнообразия флоры, исследователи обнаружили на планете большое количество мелких травоядных животных и птиц. Людей удивляло отсутствие хищников. Ники порывалась назвать планету «Рай Шамана», но Виктор с раздражением относился к многократному использованию своего прозвища. Он назвал планету незатейливо – «Николь». Ники не возражала. Для того чтобы свести к минимуму воздействие на экологию планеты, земляне поместили жилой модуль на скалистом острове, берега которого, впрочем, были покрыты зеленью.

Лишь прожив на поверхности неделю, люди обнаружили хищных насекомых и животных, сравнимых с земным семейством кошачьих. Хищники активизировали свою деятельность ночью. Впрочем, наткнувшиеся на людей «рыси» бросились бежать от иноземных гостей, а насекомых не заинтересовала человеческая кровь.

Когда время, отведённое на исследование планеты «Николь» истекло, экипаж принял решение остаться здесь на время полагающегося ему отпуска. Положа руку на сердце, Шаман не хотел покидать планету, не присвоив ей категорию «зет» и, тем самым, оградив её от активного вмешательства людей.

Возможно, в глубине зелёных материков или в водах скрывалась разумная жизнь, но обнаружить её с наскока не удалось. Виктор начал пристально изучать жизнь рысей, заявив, что они гораздо умнее своих земных сородичей. А Николь просто наслаждалась отдыхом, изредка помогала Виктору в его исследованиях и ластилась к нему днём, когда Шаман просыпался после ночных бдений. На планете, названной её именем, Ники была особенно нежна и ласкова со своим мужчиной. Виктор с удовольствием пользовался её мягкостью.

К окончанию отпуска, Шаман отправил в Управление Космофлота весьма убедительную докладную записку. К ней прилагались фотографии и видеоматериалы, снятые в инфракрасном диапазоне, а также информация с датчиков, осторожно вживлённых в тела нескольких особей вида «рысь необыкновенная» обоего пола. Шаман считал доказанными следующие факты:

– Подземные жилища рысей планеты «Николь» имеют хорошо продуманную, разветвлённую и многоэтажную архитектуру.

– Кошачье сообщество имеет строгую иерархию, от вождя стаи до последнего котёнка.

– Система воспитания и обучения потомства говорит о высоком интеллекте сообщества и нуждается в дополнительном изучении.

– К своей пище рыси относятся избирательно, не только делясь добычей, но и «консервируя» её для последующего употребления.