Я любил тебя, ты любила его, зачем все это было?

Прости, я больше не буду выбирать тебе друзей, – обнял, поцеловал любимую.

И ушёл. К своим друзьям. Наталья знала эту компанию, но не воспринимала их как людей, с которыми можно весело провести время, можно чувствовать себя комфортно.

Ком подступил к горлу: «Что я сделала не так? Почему заставляю страдать трёх дорогих мне людей: Миша, Рома, я сама».

Грусть развеял телефонный звонок.

– Привет! Пошли гулять! – это была Эвелина, лучшая школьная подруга Натальи, не просто лучшая, а единственная, от этого дружба с ней ценилась вдвойне.

Вот с кем можно было поделиться самыми сокровенными мыслями и мечтами.

Она приехала на зимние каникулы из большого города, её семья состояла из пяти человек: родители, два брата и Эвелина. Жили они в четырёхкомнатной квартире недалеко от Наташи. Эвелина была самой младшей в семье. Наташу никогда не пускали в квартиру, а разрешалось только стоять у порога, в ожидании, когда Эвелина оденется, чтобы идти на прогулку.

Поэтому ничего не известно о том, как они жили: прибрано там было или бардак, ремонт или ободранные обои. Но что Наташа знала точно – это едкий запах дешёвого табака, который бил в нос, стоило просунуть голову в приоткрытую дверь их квартиры. И одежда Эвелины всегда была пропитана этим запахом, казалось, она принимала душ из табачного дыма.

После окончания школы девушка уехала к родственникам в другой город, поступила в индустриальный техникум, устроилась на работу продавцом и, казалось, смогла наконец-то смыть с себя табачный запах.

Наташа была очень удивлена, когда узнала, что живут они теперь в другой квартире. За полгода, что дочь отсутствовала, отец умер, накопились долги за коммунальные услуги: мать была на пенсии, старший брат всё, что зарабатывал, – пропивал, средний брат женился и был безучастным к проблемам семьи. В итоге им пришлось продать квартиру и купить двухкомнатную на первом этаже.

– Как ты устроилась на новом месте, дорогая? – Наташа и Эвелина шли по знакомым улицам родного города, шли, никуда не торопясь, их ждал долгий и приятный вечер школьных воспоминаний и планов на будущее.

– Всё очень хорошо, меня приютила тётя, днём я на учёбе, а вечерами подрабатываю в крупном супермаркете, думаю, скоро меня назначат администратором. Окончу техникум, а потом и в институт подамся.