Сказки хмурого волшебника

Это же принц! Её принц!

Но она не могла даже крикнуть, чтобы привлечь его внимание. Тогда принцесса развязала платок, под которым прятала отросшие волосы, и стала размахивать изо всех сил, чтобы принц заметил её. Она не знала, что он вот уже год как ничего не видит, что он не может её заметить.

Он продолжал играть в привычной уже темноте, когда чей-то голос воскликнул:

– Смотрите, это же наша принцесса!

И другие немедленно подхватили:

– Принцесса!

– В самом деле!

– Она!

– А говорили, что умерла!

– А говорили – уехала!

– Ура Её Высочеству!

– Ура!

Принц бросил играть и вытянул руки вперёд.

– Принцесса! Где ты?

И вновь ахнула толпа, узнав в слепом оборванце принца. Ахнула – и расступилась, чтобы дать влюблённым соединиться после долгой разлуки: переплести руки, услышать стук сердца, почувствовать дыхание.

И всё же этот счастливый миг омрачало то, что принцесса не могла сказать ни слова, а принц не мог увидеть её. Он говорил ласковые слова, а она молча смотрела на него, и крупные слёзы текли по её щекам.

Тогда принц повернулся к людям.

– Нас не так уж и много, – сказал он. – И у нас почти наверняка ничего не получится. Но разве это значит, что не стоит пытаться? Мы идём во дворец, чтобы вернуть себе то, что у нас отняли. Веди меня, моя принцесса, а я буду играть.

И принцесса пошла вперёд, ведя за собой принца, а за ними шла толпа, шумная, встревоженная, но решительная, как никогда.

Тем временем, король, не зная ни о чём, сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и предавался мечтам.

Он мечтал, что через пару месяцев, собравшись с силами, захватит следующее государство, а за ним ещё одно, и ещё… Он наслаждался теплом и уютом, пребывая в том дремотном наслаждении, когда мечты кажутся уже исполнившимся, а настоящее утопает в дымке. Вот и шум за окном, он принял сперва за овации. Слава победителю, слава правителю, слава осво…

И в этот миг кресло его пошатнулось.

Принц играл. Он играл негромко, но от звуков его маленькой дудочки рушились многовековые камни, раскачивались намертво скреплённые своды, покрывались трещинами стены, что когда-то служили символом защиты, но вот уже год как стали тюрьмой для двух стран.

А потом принц вывел особенно высокую ноту, и стены рухнули, рухнули с шумом и грохотом, а король так и остался сидеть в своём кресле, в халате и полосатых носках.

– А? – спросил он. И хриплым голосом позвал. – Стража!

Но стража не пришла.