Миллион алых роз

Роясь в платяном шкафу в поисках ночной сорочки, затребованной супругой, Николай неожиданно обнаружил злополучный лотерейный билет, и внезапно его озарила блестящая мысль. А что если самому продать билет? Что он не найдёт грузина? Вон их на базаре сколько. Зато как приятно будет утереть нос всем этим Милочкам.

Сказано – сделано.

На другой день, благо была суббота, Николай отправился на рынок. Март – не самый щедрый на фрукты месяц, и представителей южных республик СССР было немного. Покупатели в основном толпились в мясных рядах, но и торговцы фруктами не сидели без дела.

Мимо них постоянно сновали люди. Некоторые останавливались, приценивались, качали головой и шли дальше.

Николай обошёл все торговые ряды, но так и не решился подойти к кому-либо. Видать, не по Сеньке шапка. Николай смирился с неудачей и побрёл к выходу.

У забора стояла небольшая группа южан, оживлённо беседуя о чём-то на своём языке. Было неясно, какой они национальности, но деньги у них, похоже, водились.

Типичные базарные торгаши.

Николай остановился возле них.

– Здравствуйте, – нерешительно произнёс он.

Южане замолчали, выжидающе глядя на Николая. А он тоже молчал. У него вдруг пропала всякая охота к продолжению разговора. Чёрт дёрнул его ввязаться в это дело. Пусть бы Галина занималась, раз ввязалась, а ему самая стать смыться восвояси. Но уйти, начав разговор, казалось неудобным.

– Волга нужна? – промямлил Николай, обращаясь сразу ко всем южанам.

Те переглянулись и продолжали молчать, с любопытством разглядывая его не первой молодости демисезонное пальто и облезлую кроличью шапку.

Николай криво улыбнулся, передёрнул плечами и собрался отойти, но вместо этого почему-то суетливо полез во внутренний карман пиджака и вынул лотерейный билет.

– Волгу выиграл, – буркнул он, обращаясь к ближайшему южанину, огромному мордастому парню в новенькой дублёнке и норковой шапке.

Мордастый лениво взял билет. Долго и старательно разглядывал его со всех сторон, посмотрел на свет и, пожав плечами, передал билет соседу.

Тот столь же старательно осмотрел билет и передал дальше. Таким образом, билет обошёл всех южан и вернулся к мордастому.

– Газэт ест?

Николай услужливо протянул газету.

Мордастый проверил номер, сличил серию и удовлетворённо хмыкнул. Подобную операцию проделали его приятели, и каждый из них хмыкнул. Билет вновь оказался у мордастого. Южане оживились и загалдели, изредка кивая на Николая.