Миллион алых роз

Начальник участка закрывает на нескольких рабочих деньги, которые затем отдаются ему. Так делают во всех цехах. Да и как иначе? На что бы они машины покупали, коттеджи строили, по Канарам разъезжали? С голого оклада не больно разбежишься.

Нельзя сказать, что подобная практика – изобретение новейшего времени. Сколько Николай отработал в цехе, столько так и было. Правда, раньше всё совершалось в строжайшей тайне, деньги закрывались на «самых-самых» надёжных, в которых были уверены как в самих себе и с которыми честно делились.

И, не дай бог, обидеть рабочего: он живо сбегает в партком, тогда держись. Вмиг полетишь с работы, а то и пойдёшь под суд.

Сейчас всё делается открыто. Словно так и надо. Все помалкивают в тряпочку, да ещё попробуй зажать хоть копеечку.

– А где ты раньше был?! – раздражённо закричал на мастера Николай. – Почему не предупредил? Вот и собирай со всех.

– Ничего не знаю, – отрезал мастер. – Закрыто на тебя, ты и отдавай. Я сам только узнал. Хабибулин перед зарплатой умотал на больничный и никого не предупредил.

Лишь сегодня объявился. Так что ищи денежки.

– Да нет их у меня. Понимаешь ты, нету.

– Не понимаю и понимать не хочу.

С тем и ушёл.

А ну его. Где сейчас возьмёшь деньги? Нашли крайнего. Сами проворонили, а Николай расхлёбывай.

Несколько дней прошли спокойно. Мастер больше не приставал с хабибулинскими деньгами, лишь многозначительно поглядывал на Николая. Николай молча отворачивался.

В субботу Николай поехал на рыбалку и простудился. Не так, чтобы сильно, температуры, во всяком случае, не было, но осип основательно и чувствовал себя соответственно.

Работа не шла на ум.

Мастер оказался тут как тут.

– А ну дыхни.

– Отстань, ради бога. Не до тебя.

– Не хочешь? – зловеще прошипел мастер. – Отстраняю от работы. Пошли в здравпункт.

Николай не стал спорить и отправился вслед за мастером. В здравпункте он так остервенело дул в аппарат, что Зоя Фёдоровна, их медсестра, замахала руками.

– Что ты, Коля, не надо так сильно.

Аппарат ничего не показал.

– Трезвый, – виноватым голосом сообщила мастеру Зоя Фёдоровна.

– Не может быть, – не согласился мастер. – От него разит за версту. Может, аппарат сломался?

– Я его только что проверила.

– А ну, дуй ещё! – скомандовал мастер.

– Сам дуй, если тебе больше делать нечего, – огрызнулся Николай и вымелся из здравпункта. Его трясло.

Всё. Теперь не отстанут. Надо уходить из цеха. Желательно – и с завода. Но куда? Да и жалко.