Кожа и чешуя. С чего начинается Деликатес

У ней и жира-то толком нет, какая-то неправильная Баба, мышцатая, жёсткая. На гуляш, разве что…

– Не знаю, гному понравилась, – попытался Дракон цену набить.

– Гном её не для того смотрит. В общем, у меня красная цена за неё – три слитка, больше не дам. Риску много – толку чуть. Ты лучше б молодуху безвременно погибшую принёс, давно не шиковали ребята.

– Я никогда человечину не носил и носить не буду. Эту показываю просто потому, что её конём придавило. Бракованная немножко, хроменькая. Три слитка – совсем дёшево.

Ты за полкило грибов столько дал, а тут – целая баба!

– Тебе видней, на чём зарабатывать. Конями, грибами, хоть курями, и то возьму. Но старые бабы, они не в цене, и мне всё равно, какой там им пенсионный возраст назначили. Мясу не прикажешь!

Баба подумала, что завтра непременно надо бежать от «честного» Дракона, ждать хорошего теперь нечего.

– Как он, бедный, с пятью головами справляется, этот Шиа, – спросила плутовка как ни в чём не бывало, когда хозяин вернулся.

– Повару в самый раз.

Шеф может одновременно пять порций готовить, потому и сверхприбыли у него. Бизнес, – сказал Дракон надменно, словно она не понимает ничего в делах.

Бабе сегодня, после того как её на мясо продавали, обижаться больше не на что – хуже не будет. Пропустила мимо ушей.

– Резать-то чем? Ручек нет, ножки одни, да и те – курьи лапки.

– А пасть на что? Искромсает что угодно в мелкую крошку. Сборный салат, знаешь, как крошит! М-м-м-м!

– Я бы попробовала, – соврала Баба, испытав глубокое отвращение от одной мысли о нажёванном поваром салате.

Дракон в ответ промолчал, не предложил салата. Хоть тут не стал лицемерить, зверюга продажная! Баба насадила на палку рыбину, оставшуюся после ухода гостя. Пожарила в камине. В тот вечер они молчали, словно прожили вместе сотню лет.

На третье утро Баба проснулась с надеждой, что сегодня её должны забрать. Первый день – всё оформили, второй – дали запрос в Страну Драконов, на третий, сегодня, – придут искать и заберут домой.

Дракон проснулся с мыслью, что сегодня день решающий.

Надо тащиться на блокпост, узнавать, не было ли запросов на пропавших баб. Живот у него немного опал, и утром Сейл начал расхаживаться как следует, выбрался на поляну и принялся йогой заниматься. Лапы в разные стороны раскидывает, на головы и хвост встаёт. Звуки издаёт при этом драконьи отовсюду и кряхтит по-стариковски. Баба посмеялась над ним от души.

– Что ты себя мучаешь? Может, грибов опять лучше?

– Нет.