Проклятье клубня

Вылечить там, что…

– Давно она доброй была? Наверное, она уже стала злой. Ей там, в чаще, не менее голодно, чем нам в деревне. Еду ей некому приносить. Селян всех перебили. Так, что и случайно встреченной девочкой, поди не побрезгует.

– Не бойся! Я тебя в обиду никому не дам, – сказала мама. – Ну же идём! – эти слова успокоили Мию, и они с матерью направились вглубь болот.

Травянистая почва под ногами становилась все более вязкой и водянистой, ноги с мерзким чавканьем проваливалась все глубже. Приходилось часто петлять, ощупывая и проверяя тропу длинной палкой, ища обходные пути.

– Смотри мама! – крикнула девочка. Мать обернулась.

– Тише ты. Нас старосферы услышат, – пригрозила она и посмотрела туда, куда указывала дочь. Там, на большом, трухлявом бревне росла россыпь мелких, смолисто-желтых грибков.

– Там столько этих грибов! Раз уж мы всякую дрянь собираем, может, и их возьмем? – спросила ее дочь.

– Нет, не надо! – ответила мать, глядя на покрытую мелким, зелеными мхом и растениями подозрительно ровную поверхность.

– Я возьму их! – твердо сказала девочка. – Корзины всяко пустые, – и направилась к коряге.

– Стой дура! Куда прямо в трясину лезешь! – крикнула мать. Но было уже поздно! Девочка погрузилась в трясину почти по грудь.

Темная, вонючая жижа цепко схватила ее ледяными объятиями со всех сторон. Мия громко взвизгнула:

– Мама!!!

Мать протянула ей длинную палку.

– Хватайся!

Девочка крепко уцепилась за конец палки, и напряглась.

– Я тяну тебя! Помогай и тянись тоже! – крикнула ей мать.

– Я тянусь! – ответила ей дочь, покрасневшая от напряжения. – Кажется, поддается! – обрадовалась она. Ей удалось ухватиться за небольшой кустик, росший здесь же, неподалеку. Трясина отпустила ее, и скоро Мия была спасена.

– Дура! – отругала ее мать. – Ну ты посмотри на нее! Почти двенадцать, а ради каких-то поганок полезла в трясину, рискуя жизнью! Иди строго за мной! Шаг в шаг! Никуда не отходи! Ты меня поняла?

– Поняла, – грустно ответила Мия.

– Идём!

Пройдя с десяток шагов, мать остановилась и прошептала дочери:

– Тихо! Видишь ту птицу? – она указала рукой туда, где из болота торчала сухая ветка. Мия взглянула в указанном направлении.

– Птицу? – прошептала она не поняв. – Ой! – она пригляделась получше и ей стало страшно.