Ландор

А вот в России, куда меня однажды закинула судьба, есть традиция: когда друзья после долгой разлуки встречаются, они обязательно пропускают стаканчик-другой за встречу.

– Хорошая традиция.

– Хорошая. Но, учитывая, что мы не русские и к тому же блюдём здоровый образ жизни, давай-ка отдадим предпочтение зелёному чаю.

Марк, слегка откинувшись на спинку дивана, жмурясь от удовольствия, пил чай маленькими глотками. Взглянув на друга, он невольно улыбнулся. Кайоши пил, прикрыв глаза, медленно, с остановками, смакуя каждый глоток янтарного напитка.

Смуглое лицо друга выражало какую-то детскую умиротворённость и полную отрешённость, словно сейчас душа его витала в иных, невиданных мирах.

«Да, как всё-таки обманчива внешность, – нахмурившись, с грустью подумал Марк. – Кто бы мог подумать, что у этого человека с ангельским лицом – ледяное сердце? Более того, нет, наверное, на Земле более коварного, хитрого и безжалостного убийцы, чем он. Долгие годы тренировок по ниндзюцу превратили его в чудовищную машину смерти.

А разве я, успешный учёный, лучше его? Разве руки мои не запятнаны кровью, и путь избранный мною – это путь праведника? Ах, беспечные детские годы, где они? – Марк вздохнул. – Тогда сущность определяла нашу внешность, а за внешностью с лёгкостью угадывалась сущность. Тогда мы были кристально чисты и искренни. Любовь и доброта ко всему земному переполняла наши маленькие сердца, а душа, охваченная радостью, с удивлением и восторгом рвалась наружу».

– О, боже! Что с нами сделало время! – прошептал Марк, ставя чашку на стоящий напротив ажурный журнальный столик.

– О чём ты задумался, дружище? Твоя генетика не даёт тебе покоя даже в минуты отдыха?

– Нет, – с грустью ответил Марк, – просто я вспомнил наше детство.

– Да, замечательное было время. Помню, как мы до самой ночи гоняли мяч, играли в войнушку, ныряли со скал в воду и выделывали такие трюки, что сейчас удивляешься, как это шеи себе не свернули. Мы были безумными шалопаями.

– Нет.

Мы были просто мальчишками.

– С богатым воображением и немыслимыми фантазиями. Правда, пребывание в монастыре поубавило наш пыл.

– Ну, дисциплина и занятия единоборствами никому ещё не помешали. Но в монастыре они были слишком суровы и жестоки.

– Помнится, в спарринге, будь то с оружием или без него, ты всегда меня побеждал. Дьявол! Как тебе это удавалось?

– Ну, я же старше тебя…

– Хитрец, – рассмеялся Кайоши, – ты ведь старше меня всего на два дня.