77 Жемчужин, сияющих на чётках Времени

«Воля… – задумался мальчик, – но почему же я нигде не встречал её раньше, наверно, она просто живёт рядом с опасностями», – подытожил он, медленно продираясь сквозь заросли… Он шёл назад и, как ни странно, точно знал, куда надо идти. Как будто кто-то вёл его, указывая кратчайший путь. Конечно, это был таинственный незнакомец в белой чалме! Это он, видимо-невидимый, вёл его обратно к родной хижине. Незадолго до этого мальчик случайно познакомился с ним. Это было в час, когда все взрослые ушли в гости и он остался дома один.

В дверь кто-то постучал. Услышав тихий стук, мальчик сначала испугался, но потом решил открыть. И вот перед ним предстал таинственный путник. Увидев испуганные глаза мальчишки, ночной гость, ласково потрепав его по кучерявой головёнке, произнёс: «У мужчины должна быть сильная воля, и тогда от него побежит без оглядки даже страх!» Мальчик подумал, что воля – это что-то такое, что страшнее страха, и поэтому тот, испугавшись, убегает. Незнакомец будто прочитал его мысли и, весело улыбнувшись, сказал, что воля никого не пугает: воля есть воля. Но за смехом гостя скрывалось какое-то тайное знание, известное этому незнакомцу и пока скрытое от людей. Они бы, наверно, тоже не поняли, как не понимает его сейчас мальчишка. Ночной гость спросил, может ли он провести ночь у них в хижине, на что мальчик ответил согласием. Всё равно родители ушли в соседнее селение и сегодня уже не вернутся. Ему будет веселей, да и не страшно. Тут он опять подумал о воле, которая почему-то должна быть у каждого мужчины…

Тихо потрескивал огонёк, едва освещавший это бедное жилище.

Задумчиво сидел нежданный гость, и, пока ноги его отдыхали от долгого пути, чувствовалось, что он усиленно перебирал какие-то мысли, занимавшие его сознание. Мальчик попытался угадать, откуда же пришёл этот незнакомец. И почему-то подумал, что он спустился с гор, которые возвышались за дремучим лесом, за их селением. Может быть, он идёт в город, а до него ещё далековато… Он шёл один сквозь непроходимые дебри, где полно опасностей, как говорят взрослые, и не боялся. Наверное, у него очень сильная воля, с которой он не боится ходить. «Вот бы и мне такую!» – подумал мальчонка. «Она у тебя есть!» – услышал он в ответ на свои мысли и удивился: этот человек читал у него в голове. Чудеса! Гость поднял голову, увенчанную чалмой, и мальчонка встретил удивительный взгляд, в котором почему-то узнал волю, хотя не смог бы объяснить, что это такое.