Проводник. Пробуждение силы

Только вот в этой кошке счастья не сыщешь, в ней и от кошки мало осталось: без присущей этим животным грации, без плавной медлительности, без сочащегося удовольствия и неги в каждом движении, в каждом миге существования. Забитый испуганный зверек. Шерсть дыбом, в глазах истерика, на морде полуоскал. Вот-вот зашипит дико и скроется, спрячется, затаится. А если не успеет, то в ход пойдут зубы и когти. Защищать ей есть что – одна из девяти жизней осталась, последняя. Жрица это точно чувствует.

«Проведи меня, кошечка, – прошептала Жрица.

 – Покажи мне, когда ты стала такой».

Кошка внимательно взглянула на Жрицу и побежала вперёд. Ее тропки были извилисты и скрытны, проложены меж мирами, будто длинной тонкой нитью простегивали пространство и время.

Стежок, ещё стежок – и они совсем в другом месте. Нет, в том же. Просто много лет назад. Дома еще не заброшены, сады не запущены. Кое-где на лавках сидят дородные бабки, плюют семки. Вот по дороге едет на велосипеде жилистый загорелый до черноты дед в облаке перегара.

Вот мальчишки швыряют камни… в котенка четырехцветного. А к хвосту консервная банка привязана. Котенок сжался весь: бежать страшно, остановиться еще страшнее…

Кошка встала на обочине, густые почти сухие слёзы из глаз так и выступили. Когти выпустила, шерсть дыбом, зрачки – узкие щелки, рычит утробно. Но стоит.

«Давай. Не бойся. Сейчас ты уже не котенок. Я с тобой. Я за тебя», – шепчет Жрица, и кошка летит вперед, с прыжка цепляется когтями за самого шумного мальчика и рвет, рвет, рвет… Прыгает от одного к другому – на всех ее ярости в избытке.

Секунды – и мальчишек словно ветром сдуло. Кошка села прямо посередине дороги и начала вылизываться. Жрица подошла к котенку, освободила его хвостик, устроила на ручках, погладила. Теперь она точно чувствовала: у кошки в запасе две жизни.

«Хороший котя, хороший, – гладила она маленький четырехцветный комочек, и тот постепенно расслаблялся, щурился, сопел довольно. – Иди к кошке, она тебя отвоевала.

И больше никогда не бросит. Ты очень важная часть ее – ты ее жизнь».

На этих словах котенок засветился и превратился в маленькую звёздочку.

Жрица сложила ладошки и нежно подула на звёздочку, и та, мерцая, полетела к кошке, впиталась в нее, растворилась.

Кошка будто этого и ждала. Встала, вытянула хвост трубой и вперед пошла – по тропкам извилистым, исчезающим.

Стежок, еще стежок… И вот они у дороги. Просторная, широкая трасса, идущая сбоку деревни.