Поль Мартан и Кольцо Рыбака. 4

Те, кто сохранил мне верность, наслаждаются обещанными благами, остальные же идут к отцу моему, коего не достоин видеть никто, ибо сияет он во славе только издали. Редкий удостаивается увидеть свет сияния его, ибо он бог света, денница, я же сын его. Все, кто идут к нему, проходят через меня, я… – и в одно мгновение одноглазый превратился в существо, похожее на человека с чёрным каменным телом и головой шакала, – я Анубис, я Танат, я Жрец Смерти… – По потолку зала поползли иероглифы. Анубис, указывая на них, стал произносить заклинания на каком-то древнем наречии: – Я знаю формулу счастья, и я дарю её всем: кровь, слёзы и пот – вот смесь, дающая жизни ток!

– Это ложь! – воскликнул Поль.

 – Любовь, мир и радость – вот что составляет счастье человека, а не твои идолы.

Анубис вновь принял образ одноглазого странника Одина.

– Я предлагаю тебе отправиться со мной в великий город Асгард, обитель богов. Ты увидишь и доброту мою по отношению к верным мне. О предателях, которые отвергли мою правду, я не говорю, они и не достойны сожаления.

Но верные мои, к которым приходили мои посланники по всей земле, чтобы собрать их… О, ты поймёшь наконец: то, что вы, жалкие, зовёте адом, и есть подлинный рай. Он полон наслаждений и удовольствий – таких и в таких количествах, что ты и представить себе не можешь. Там обитают валькирии, управляя страстными восточными красавицами, с коими не сравнятся лучшие из дочерей Инда! О, их чёрные волосы и тёмные как ночь глаза! Вот где веселье и наслаждение… Ну, довольно слов, идём, и я покажу тебе всё это…

Одноглазый поднялся с трона и спустился к Полю.

Поль узнал в нём своего спутника, что привёл его к воротам дворца. Но тут был не холодный Стикс с мёртвым лесом по берегам, а какая-то другая река, текущая вдоль жарких песчаных берегов. Карлики подали ему посох.

– Никому из живых не доводилось быть здесь, – произнёс с гордостью странник и так посмотрел на Поля, словно тот должен был оценить его милость к нему и поблагодарить за нежеланное путешествие.

Странник вынул из кармана плаща подобие платочка, развернул его в ладонях и, как дети из бумаги, сложил кораблик.

– Знаешь, что это? – показал он его Полю, держа за мачту. И, не дожидаясь ответа, аккуратно опустил игрушку на поверхность воды. Едва она коснулась её дном, как выросла в огромную ладью. – Ну, что же – прошу на борт славного Скидбладнира.

История странника

Когда путники поднялись на борт корабля, он оказался полон матросами и воинами.