Штабная

– Маша, я хотел тебе сказать…

– Смотри-ка! – Она поднялась, на губах заиграла улыбка, и Машка продекламировала, – Молодые офицерики отдыхают ночью в скверике!

Влад, Плотва и Марк повернули головы. Они были веселы, разгорячены. Плотва окинул Машку и Павла взглядом, встал и прочел, махнув рюмкой.

– Два штабиста самым этим занимались на паркете!

– Но в окопе под обстрелом неудобно с этим делом, – ответила Машка.

Плотва склонил голову, будто в поклоне, подхватил бутылку и пошел к столику штабных.

Марк и Влад последовали его примеру.

– Вашему от нашего, – Плотва изобразил куртуазный поклон.

– Садитесь, голубчики.

Теперь они все пятеро сидели посреди сквера с бутылкой самогона. Праздник почти отшумел. И официантка осталась одна, ленивая и сонная.

Павел не смог бы вспомнить, о чем они говорили. Машка смеялась. И это было главное, пускай он так ничего ей и не сказал. Так даже лучше.

Откуда-то грянула музыка. Потекла между темными деревьями.

– Можно вас пригласить? – внезапно для себя самого сказал Влад.

Машка кивнула. И пошла к освещенной площадке, не держась за его руку.

Павел проводил их взглядом, и Плотва похлопал его по плечу.

– Крепись, штабчик, его, может, завтра убьют.

Машка двигалась под музыку молча и смотрела в сторону. Влад мучительно подбирал тему для разговора. Он чувствовал, что надо что-то говорить обязательно.

Он сам не понимал, как они очутились здесь, на этой площадке.

– Не кисни. Ты мне нравишься, – сказала она внезапно.

И у Влада перехватило дыхание.

Машка засмеялась. Разом оборвалась мелодия. Они стояли, как на сцене, на подсвеченной асфальтированной площадке. Из темноты вынырнула и бросилась бежать кошка.

– Я бы иначе не пошла. Я всегда делаю только то, чего хочу.

Она врала. Но эта ложь помогала.

Она была пьяна, в голове гудело, тело просилось в бой. Может быть, поэтому она и пошла танцевать с Владом. Этот еще не был в настоящем бою, а теперь он должен его выдержать. Самый настоящий.

«Ты боец», – сказал ей когда-то муж, из-за этого она и сказала «да» на его предложение.

Влад кинул опасливый взгляд на товарищей, но они как будто забыли о нем. Только Павел все смотрел и смотрел Машке в спину.

И Влад принял бой.

– Пойдем гулять, штабная?

– Крыса? – усмехнулась Машка.

И Влад вдруг понял, что на крысу она не похожа.

– Нет. Нет, не крыса. Ну! Идешь?

– Отчего нет?

Повсюду осыпался праздник.