Судьбы – как реки

В селе одинокому старику тяжело. Печь протопить – много дров нужно. Наколоть, принести. В Сибири зима долгая.

– Может, сына поискать? – спрашивала Пупчиху.

– Да не признает он тебя… Ты же его бросила, не простит!

Собралась эта женщина в дом престарелых. Начала бумаги готовить, да не успела. Стало плохо, слегла и замерзла в нетопленом доме.

***

Михаил сидел на лавочке возле покосившегося старого дома. Подошла соседка.

– Тебе чего? Чьих будешь? – подслеповато щурилась на незнакомца.

– Расскажите, кто здесь жил?

– Старушка одинокая.

Померла недавно.

– А дети были?

Был когда-то сынок, кажется, Мишкой звали…

– Так это моя мамочка! На вокзале она меня потеряла. Бедная, как же она, наверное, убивалась… Родная моя!

Нашел! Считай, весь край обошел, во многих деревнях побывал, а оказалось, совсем рядом я с мамой жил! Каким же раем мне этот дом казался…

Я ведь все помню… Возле заиндевевшего окошка с морозными узорами стояла кровать. Вдалеке, на горизонте, синели горы.

Дорогу помню, по которой меня везли в город. Автобус тогда сильно подпрыгивал на ухабах.

С горечью и слезами смотрела на него Пупчиха. Но так и не решилась рассказать, как на самом деле потерялся Мишка…

Поднять внучку на ноги

Людмила в свои 35 была старой девой. Такое часто бывает в среде учителей. Но смириться с такой участью ей не хотелось.

Однажды тихий, неприметный мужчина, живший по соседству, оказал знаки внимания, и она его не отвергла.

Правда, вместе прожили недолго.

За то короткое время Людмила поняла две вещи – что беременна и что муж – алкоголик. Он не пил запоями, как многие. Он пил ежедневно, но понемногу. Поэтому сразу не заметила.

Мужа выставила за порог, а ребенка принялась воспитывать в одиночку. Но несмотря на педагогическое образование, сынок не удался… Начиная с тринадцати лет, начал курить и пить, тусоваться в подвалах. Драки, разборки, приводы в милицию.

Дальше – больше. Стал требовать деньги, продавать вещи из квартиры.

А затем привел женщину, насквозь прокуренную и пропитую шалаву.

Последней каплей, переполнившей чашу терпения стало то, что посмел поднять руку на мать… Избил ее потому, что не дала денег на опохмелку.

– А что в следующий раз – совсем убьет? Нужно бежать! – решила Людмила, рассматривая в зеркало синяки, – жизни все равно не будет… Бежать от стыда и позора перед людьми…

Когда-то в наследство от бабушки ей достался домик в селе. Он давно пустовал.