Дети Кронарха. Путь Наследника

Вот так, – она ткнула пальцем в конусообразный узор, – выглядят горы, а вот так – реки, а это леса. Здесь стоит Кромен, вот дорога, по которой вы шли от участка Трована. А это, – она взмахнула рукой, и изображение уменьшилось, охватывая большую территорию, – земли вокруг города на три дня пути. Ты что-нибудь узнаешь? – Я подошел к карте. Мне знакомы обширные территории вокруг Торо и горной цепи, к которой относится наша великая гора. Видеть все сверху очень непривычно и, напрягая воображение и память снова и снова, я убедился, что ничего на карте не соответствует известным мне местам.

– Странно… – сказала Нира, задумчиво всматриваясь куда-то сквозь стену. – Если тебя вынесла подземная река, а потом несло течением к промыслу Трована, то место твоего ночлега обязано быть на этой карте. Но его здесь нет, и я вижу, что ты не обманываешь меня… В таком случае кто-то прямо или косвенно помог тебе добраться до рыбацких угодий Кромена. Не волнуйся, мы найдем способ вернуть тебя домой.

 – Очаровательная улыбка вновь озарила лицо правительницы.

– По правде сказать, я бы хотел остаться здесь, хотя бы ненадолго, если можно. – Мне почему-то было стыдно говорить это, и я опустил глаза.

– Хочешь остаться? Разве тебя не ждут родные и не льют по тебе горькие слезы? – На секунду ее лицо стало серьезным, но спустя мгновение снова расцвело в улыбке.

– Нет, Великая правительница, я сирота. Люди из племени нашли меня ребенком, вырастили и научили жить в лесах.

У меня остались друзья, и, может, я увижу их когда-нибудь, но сейчас я хочу остаться здесь и научиться тем чудесам, которые вижу на каждом шагу. В племени все привыкли к тому, что хищники, болезни или несчастья часто забирают его членов. Моя пропажа не вызовет особых переживаний. – Теплая улыбка правительницы и добрые слова придали мне уверенности. – Я бы хотел научиться добывать хлеб и делать уды, я могу вначале собирать для вас коренья или ловить зайцев, пока не смогу приносить такую же пользу, как другие жители.

– Мы примем тебя без всяких условий. В мире не так много людей, чтобы опасаться недостатка места в Кромене, Джоджо, а при необходимости его можно расширить. – Правительница непринужденно, но в то же время как-то величественно говорит со мной, прекрасные голубые глаза улыбаются несмышленому мальчугану. – Многие пришли к нам из лесов и теперь счастливо живут в этом городе, ведь именно для этого он был построен.