Дорогой г-н продюсер

Шатер девичьего винограда, закрывающий полдома, тоже резко изменился в цвете: в его зелень, как седина, начали вплетаться оттенки розового. Еще немного – и он превратится в красно-бордовый. Листья с яблонь начали облетать, и спелые плоды антоновки и белого налива на оголенных ветках светились в темноте ярче звезд.

В университете уже шли занятия, но ее аспиранты вернутся не раньше октября. Пора собираться. Книга закончена. Учебный план почти написан. Жизнь, кажется, налаживается. Оказалось, что в одиночестве много положительного.

Глупости все говорят: «Как в старости одному? Кто стакан воды поднесет?» Да кому он нужен, этот стакан воды? Покой и воля – как сказал классик.

Елена Сергеевна собирала в саду яблоки-падалицу – из них, если обрезать «ушибы» и слегка уварить с обжаренным луком и мускатным орехом, получается отличный яблочный соус к мясу. Она набрала целую кастрюлю и уже собралась нести ее в дом, когда над калиткой снова возникла голова Коли, и снова в фуражке. Она как была с кастрюлей в руках, так и пошла ему навстречу.

Очень удивилась тому, что у него в руках тоже была кастрюля. Даже не кастрюля, а бак типа бельевого – на два ведра. Так они и повстречались – каждый со своей ношей, и рассмеялись, заглядывая в поклажу друг другу. У Коли в баке плескались огромные карпы и парочка щук.

– Вот, Сергеевна, выбирай, у браконьеров отобрали. Самый маленький, думаю, кило на шесть тянет.

– Господи! Коля, а чего же назад в воду-то не выпустили?

– Так мы ж их машину уже на дороге в Москву зацепили.

Пока до реки доедем, пока то да се. Сети конфисковали. Ребята в отделение поехали протоколы составлять, а я вот распределяю экспроприированное. Их же в камеру вещдоков не поместишь.

– Ой, Коля. Спасибо, не откажусь, – в голове начали прокручиваться рыбные рецепты, – Коль, а можно я щуку возьму. Сто лет свежей рыбы не ела, а щуку я уже и не помню, когда видела живой. Зафарширую или котлетки сделаю. М-м-м, прямо слюнки потекли. Со сметанным соусом, с укропом.

– С укропом – это хорошо… Сергеевна, я все спросить хочу: а чё это с вашего участка чем-то гнилым последнее время тянет, не замечала?

– Да нет, не замечала, – пожала она плечами, – у меня вообще как-то последнее время с обонянием плохо: то ли возраст, то ли побочный эффект от лекарств. Вот в Москву вернусь, схожу к врачу – проверюсь.

– Я сам толком не понял: то ли от тебя, то ли с птицефермы, когда ветер меняется. Ну да ладно, разберемся.