Слово за словом. Благотворительный сборник коротких рассказов

Полетаешь перед смертью.

Мало, конечно. Но что есть, то есть. Давай, девочка…

– Мяу.

– Что?

– Мяу.

– Серьезно?

– Мяу.

Не мерещится? Я вглядываюсь в мокрую тьму, пытаясь разглядеть мявкалку. Никого.

– Мяу.

Настойчивое какое. Я перелезаю обратно. Обхожу всю крышу. Вот оно, чудовище. Спряталось за трубой-антенной. Разноцветное, мелкое, с огромными желтыми глазищами. Смотрит, будто я обязана взять его на руки, обогреть, домой отнести. Да я сама мокрая, как рыба.

Я тут умереть собираюсь.

Хочешь со мной? Сажусь перед ним на корточки.

– Мяу.

Злобно-то как. Не хочешь, видимо. Я на самом деле тоже не очень. Но, блин, как жить, не знаю. Ты посмотри на меня. Показываю ему руки в шрамах от ожогов и порезов. Я вся такая. Они на мне свои магические приемчики отрабатывают. Больно, но не смертельно.

– Мяу.

Подходит ко мне. Трется о ноги, машет хвостом. Жалеешь? Недовольно мявкает. Ага, сдачи дать предлагаешь. Наивный. Могла бы – лежали бы в сестринской могиле. Вздыхаю.

Такие, как я, магические уродцы, ничего сделать не могут. Только терпеть издевательства сильных ведьм. Опять вздыхаю.

– Мяу.

Ладно, пойдем домой греться.

***

Чудище оказалась кошкой трех месяцев от роду.

– Я хотела покончить с собой, но она меня спасла, – заявляю комендантше общежития, показывая мокрый цветной комочек. Ведьма криво улыбается и молчаливо кивает.

Ура.

Мяу.

Так Рэйн – в честь дождя, под которым мы встретились, – осталась жить со мной. У меня появился первый и единственный друг.

Она ходит за мной хвостом на занятия, в столовую, библиотеку, гуляет в парке. Ну, может, Рэйн и гуляет. А вот я отсиживаюсь на каком-нибудь дереве. Просто если не успею убежать, то…

Ага, именно это обыкновенно и случается… в разных вариантах. Сегодня вот так. Земля ходит ходуном под ногами. Пудинг или желе. Что-то такое же мягкое и невкусное. Я раскидываю руки, пытаюсь поймать баланс, устоять. Это уже не сложно. Благодаря таким вот тренировкам на выживание я скоро стану акробаткой и жонглером в одном флаконе.

Их трое. Смотрят, улыбаются. Белобрысая Стерва изящно вскидывает тонкие руки, шепчет заклинание. Несколько раз мне удается уклониться от ее розовых шаров. Седьмой достает меня, подбрасывает в воздух, вминает в пространство. Ребра горят. Стошнило бы, но Рыжая Тварь запечатывает мне рот чем-то мерзким и липким. Черви или личинки. Не научилась еще различать по вкусу. Хотя ем уже раз сотый, наверное.