Истра

Белые шустрые зайцы, заметить которых можно было только тогда, когда они перебегали от норы к норе, прячась от однорогих песцов.

– Иль, дорога дальше выглядит довольно пригодной для проезда, поэтому предлагаю вам и вашей напарнице залезть вовнутрь повозки, там не так сильно дует ветер, и хоть немного погреться, – Золану приходилось кричать, ибо ветер уносил его слова вдаль, так что архимаг всё равно толком ничего не расслышал.

Подъехав поближе, он переспросил у него, что тот хотел. Гном повторил, на что маг согласно кивнул головой.

Он подозвал к себе рукой Айну и пересказал ей предложение их нанимателей, и она, недолго думая, тоже одобрительно кивнула. Дальше они ехали каждый в разных повозках и наблюдали, как порывы ветра перегоняют искристые снежинки из одной стороны в другую, пока не достигли озера Кая. Огромный, вытянутой овальной формы водоём, с ледяной гладью, протянулся на несколько километров среди бескрайних заснеженных холмов. Чтобы его объехать, потребовалось бы чуть меньше дня, а они и так потеряли много времени на спуске. Во время приближения к озеру Илю в голову пришла интересная идея, и он решил окликнуть гнома:

– Эй, Золан, есть предложение.

– Я тебя слушаю, парень, – отозвался с козлов гном.

Иль перебрался поближе к нему, чтобы не кричать через всю повозку.

– А давай срежем путь, так сказать, напрямик через озеро. Что думаешь?

Брови Золана даже чуть-чуть приподнялись от удивления, и он усмехнулся:

– Парень, ты либо дурак, либо самоубийца.

Ты хоть знаешь, что это за озеро и что по легенде в нём обитает?

Иль так и не привык к резким и прямолинейным ответам гномов.

– Конечно, я знаю, что на глубине данного водоёма живёт легендарный водяной змей, встречу с которым мы вряд ли переживём. Но также я знаю, что если мы будем избегать центра озера, то змей не нападёт, – следя за эмоциями на лице Золана, он заметил, что этот нюанс заинтересовал гнома. Также Иль понимал, что кому, как не торговцу, надо было как можно быстрее попасть в город и продать свой товар.

– Ладно, ты меня заинтересовал, парень, так что мы поедем твоим маршрутом, но в случае чего тебе придётся платить за весь потерянный товар, – на этих словах он сделал знак рукой Олину и они остановились.

– Что-то случилось? – голос Айны донёсся из второй повозки.

– Всё хорошо, просто твой спутник предложил срезать путь.

Этот ответ Золана её явно ошарашил.