Арена для жизни

Отцу он рассказал об этом вечером, когда они вместе шли домой из комплекса. Патрик знал, что рано или поздно Саймон выйдет на арену в качестве гладиатора и, как тренер, был рад за него, но, в то же время, очень переживал и пытался скрыть своё беспокойство.

Утром следующего дня они вместе шли на базу. Оставалось два дня до боя, и надо было использовать их наилучшим образом для подготовки к нему. Обходились без тяжёлых нагрузок – основная подготовка была моральной. Нельзя за два дня научить человека драться, но дух бойца пробудить можно – нужны только подходящие слова, и Патрик знал их.

Ко дню боя Саймон был готов на 100%. Он жаждал победы. Единственное, за что Саймон переживал, так это за Анну. Она осталась дома – Саймон сказал, что ему нездоровится. Он лгал ей уже давно из-за тренировок, и это ему очень не нравилось. Но другого варианта пока что не было. Анна в этот день осталась дома и, конечно, не подозревала, чем занимается её любимый.

11

Саймон услышал, как объявили его имя.

Пора было выходить на арену. Такого состояния он ещё не испытывал – волнение, сосредоточенность, эйфория от ревущей толпы, приветствовавшей его – всё слилось в единое целое. Позади Саймона шла его команда, состоящая из двух человек: Патрика и Дункана, с которым он достаточно хорошо сдружился за время тренировок. Сердце стучало всё быстрее по мере приближения к арене. Саймон чувствовал каждый удар. Было такое ощущение, что он видел себя со стороны – как они подходят к клетке, как Дункан помогает ему надеть амуницию; видел, как Патрик даёт последние наставления и подбадривает его. И вот он уже один поднимается в замкнутое пространство арены, где ждёт соперник, жаждущий втоптать его в жёлтый песок.

Оставались последние мгновения до начала схватки. Бойцов объявили и развели по углам. Волнение не покидало Саймона вплоть до звука гонга. После него остались только навыки, наработанные на тренировках, советы отца и настрой. Никакого смятенья и переживаний не осталось – был лишь гладиатор, готовый доказать, что он не случайно появился на арене.

Соперник чувствовал себя уверенно, зная, что это первый бой Саймона. Но быстро понял, что зря его недооценивал. Оружием для этого поединка было бо – длинный посох из дерева, и вёлся он до того, пока соперник перестанет сопротивляться либо сдастся (такого почти не бывало). Смертей с применением такого оружия практически не случалось.