Третий бастион

Затем вежливо прощался и аккуратно записывал ответы в тетрадь. Он когда-то успел создать налаженную сеть покупателей, и, слушая эти разговоры, я удивлялся его терпению и разнообразию интересов.

***

Той же ночью бандиты совершили налёт.

После полуночи я проснулся от крика и выскочил в соседнюю комнату.

Клоп низко держал пистолет, направив его Сене прямо в живот. Получалось так, будто он показывает оружие исподтишка. Арсений и Клоп смотрели друг на друга, как два собирающихся подраться кота. Молчаливые дружки главаря – их было двое – ухмылялись, разглядывая жильё моего товарища.

– Монету. И мы уходим, – сказал главарь, судя по тону голоса, уже не в первый раз.

Арсений сказал:

– Хорошо. Я отдам вот эти.

Он сгрёб со стола неудачные подделки и ссыпал их главарю в ладонь.

– Сколько стоят? – спросил Клоп.

– Рублей триста каждая, – соврал Сеня.

– Дёшево, – сказал Клоп.

– Слушай, надо крутиться. У меня тут не триллионы хранятся. Находишь, продаёшь, снова ищешь, снова продаёшь.

Так и деньгу имеешь, – выпалил со злостью мой друг.

Клоп улыбнулся широко и решительно. Затем вдруг что-то изменилось в его лице: оно стало веселее и дурнее.

– Эти я тоже возьму, – сказал он.

– Слушай, ты поступаешь крайне нехорошо, – усилием воли успокоив себя, сказал Сеня и удобно уселся в кресло у окна.

Он был дипломатом. Он долго говорил о том, что это ломает все их дела, что после этого происшествия он у Клопа ничего и никогда больше не возьмёт. О том, как он долго искал эту монету, и о том, что Клоп одним своим неправильным действием всё у него отбирает.

– Возьмёшь. Скоро помиримся, и всё будет по-старому. Хорош базарить. Давай её сюда, – сказал Клоп с улыбочкой.

– Нет, – твёрдо ответил мой друг.

Главарь каким-то киношным движением кивнул своим парням, приказывая им обыскать жильё. Его дружки стали бродить по комнате и неловко искать монету. Один пощупал обрывок кольчуги на стене, хохотнул, снял каску с гвоздя, нацепил её на голову и улыбнулся широко и по-детски.

Одного зуба спереди у него не хватало. Другой бандит заглянул под кровать, а затем, оглядываясь на нас и покашливая от смущения, открыл шкаф.

– Давай вытаскивай монету, не тяни! – зашипел главарь.

Он сметал копейки ладонью со стола. Они подпрыгивали, крутились на полу и сверкали в свете лампы. Друг мой снова стал уговаривать Клопа. Главарь разозлился и стал угрожать Сене расправой, размахивая пистолетом, – казалось, что выстрел грохнет в любой момент.