Встречай слезами радости, готовь столик покера

Поручения всегда были капризами его матери: лекарства, какая-то особенная простокваша, новые очки, ошейник для собачки… «Девочки» норовили отлынить: – «почему я, я в прошлый раз пекла пироги, пусть Виктория (старшая, первая жена) пошевелится», но все равно кто-нибудь задание выполнял. Восток-дело тонкое.

Итак, для встречи на вокзале Молчанова автомобиль был не просто необходим, он был главным действующим лицом. Молчанов не просто возвращался из отпуска, он вез трофеи. Кроме огромного, грязного, в рыбной слизи и чешуе рюкзака прилагался вонючий мешок с выловленной рыбой в соленом рассоле – тузлуке – главная ценность.

Так что автомобиль был необходим. Но при этом не стоит думать, что реликтовое транспортное средство получало почести по заслугам – наоборот, оно их не получало вовсе. Машину никогда не мыли. На грязной дверце кто-то из нашей компании нацарапал пальцем: «Теражопа». Кто-то неблагодарный, Тера возила всех. Но к надписи привыкли и Тера так и ездила. Дело в том, что в 70-е годы иномарок в Москве не водилось, их не было даже в советских фильмах про заграницу, которые обычно снимали в Талине или в Риге. А внутри Москвича-408-го среди осколков стекла и клочьев собачьей шерсти всегда валялся обтертый веник как свидетель гигиенических намерений хозяйки. Учитывая высокий статус любого автомобиля в СССР, (на дорогах встречались и Москвичи-401, 402 и Победы, и, если автомобилем пользовались меньше сорока лет, он считался совсем новым). Так вот, учитывая этот его статус, Терин автомобиль дважды становился объектом вожделений похитителей. Однажды при попытке угона он дисциплинированно не завелся, а другая история годилась для передачи о паранормальном. Посмотрев по телевизору полночную программу «Время», или, как ее называли «бенефис Леонида Ильича и немного о погоде», Тера, несмотря на поздний час, почувствовала желание немедленно прикоснуться к «своей машине». Не дожидаясь лифта, она скатилась с 8-го этажа и подбежала к Москвичу, когда он задним ходом (а иначе никак) медленно отъезжал от тополя. Опытная в конфликтах, она рванула дверцу на себя с криком: – «как тебе не стыдно!» Испытал ли злодей стыд, неизвестно. Но с Териных слов получалось, что муки Родиона Раскольникова ничто в сравнении с раскаянием потенциального похитителя. «Он покраснел», – уверяла она. Известно, правда, что единственный во дворе фонарь не горел никогда, а мужиченка пошкандыбал в дальний угол двора, припадая на левую ногу.

В нашей компании Тера была звездой.