Русая Ведьма с площади Треугольника

Он не знал, что именно ему нужно сейчас чувствовать, и поэтому просто молчал, позвякивая осколками скорлупы комет в кармане.

– Она не ошибается, – проговорил он наконец с грустной [обречённой] улыбкой, – та, на пороге которой мы встретились. Просто думает не так, как остальные.

– Что ты имеешь в виду?

– Как тебе кажется, какой антоним у слова «параллельно», принцесса?

– Перпендикулярно, конечно же.

– Хороший ответ. И он, конечно, правильный – с точки зрения математики.

В чародействе [физике] же есть два способа соединения [электрической] цепи: один из них зовут «параллельным», а другой – «последовательным».

Именно последовательность выбрала для своего колдовства Русая Ведьма. Настойчивость, преодолевающую сопротивление узел за узлом, день за днём, шаг за шагом, так постепенно, что никто и не заметит.

Царевна Скрипачка и Звёздный Кочевник попрощались и разошлись.

27

Наступил ноябрь, и на деревьях в яблоневом саду не осталось ни одного плода: все они были выложены на продажу в больших деревянных ящиках.

Именно к ним Русая Ведьма ходила со своей корзинкой, по дороге напевая тайную песню.

На каждый шестой шаг она поворачивалась вокруг своей оси. Дойдя до места, рассыпала под самыми высокими деревьями хлебные крошки. Выбирая яблоки, придирчиво рассматривала каждое, убирая в свою корзинку только идеальные, без единого светлого пятнышка.

Вернувшись домой, она коснулась запястьями порога, выбрала самый тёмный из алых фруктов, разрезала его серебряным ножом, поместила между половинками маленький листочек с текстом и сшила части толстой хлопковой ниткой.

– Кажется, этот ритуал был очень сложным, наставница, – восхитилась Ученица, – и я хорошо запомнила всё, что вы сделали. Только одна деталь осталась для меня непонятной: что за слова начертаны на той бумажке?

Русая Ведьма хмыкнула.

– «В этом году не забудь добавить мёда в яблочный компот», – процитировала она записку.

Ученица несколько раз моргнула.

– Но почему? Вы же… вы же зашили бумажку! Она даже не попадётся вам на глаза!

– На глазах она мне и не нужна: это помешает видеть.

А вот забыть о том, ради чего потрачено столько усилий, уже не получится, – пояснила Русая Ведьма.

28

Молекулярное облако, из которого рождается звезда, называется Звёздной Колыбелью.

Говорят, цирк, с которым путешествует Звёздный Кочевник, однажды проезжал мимо такой. Один из артистов, Воздушный Гимнаст, тот, чья жизнь пролетала ярко, подобно вспышке, вздумал заглянуть внутрь.