Русая Ведьма с площади Треугольника

Усталый Астроном насмешливо [радостно] вздохнул и взял её за свободную руку, понимая, что выбора у него и правда нет.

2

Русая Ведьма не слишком любила надевать ритуальные маски, но иногда делала это для наиболее успешного завершения магического обряда.

Для вызова дождя она водружала на голову маску Оленя, для семейного ужина – маску Хорошей Дочери, для ночного похода на кладбище – Маску-Без-Лица (которая также нередко пригождалась в общественном транспорте).

– Как выбрать наилучшую маску, Мастер? – спрашивала у Русой Ведьмы её Ученица.

– Бери ту, что без шипов вовнутрь – снять тяжело будет, – делилась та воспитательным советом, – прирастёт ещё, с кожей сдирать будешь. И без слишком тяжёлой обойдись – если слетит во время ритуального танца, будет неловко. Особенно на чужих свадьбах – там со мной такое регулярно случается.

– А в повседневной жизни их носить можно? – Ученица нахмурилась. – Например, чтобы что-то скрыть или быть более уместной.

– Не рекомендую, хотя иногда без этого не обойтись.

Но следи, чтобы твоя жизнь не превратилась в жертвоприношение. Это, пожалуй, ещё более неловко, чем сказать на свадьбе, что ты на самом деле думаешь.

3

Всю ночь Усталый Астроном, вооружившись мечом Оккама, который достался ему по наследству, пытался поймать Электрического Дракона Венеры. Дракон хохотал, разбрасывал в чужой атмосфере молнии, не желал помогать находить себе объяснение и вообще поступал вызывающе и не слишком гостеприимно.

В конце рабочего дня (где-то в десять утра) Усталый Астроном утомлённо побрёл в направлении своего дома.

Там, у подъезда его уже ждала Русая Ведьма, задумчиво расчерчивающая на двери магический круг цветными мелками.

– Я совсем забыл, что сегодня мы должны были встретиться, – пробормотал он виновато [потерянно]. – Наверное, нам с тобой не везёт. Ты пришла ко мне, когда я не был готов к встрече, а я – к неутешительным выводам относительно своей работы.

Русая Ведьма пожала плечами. Смутить её было сложно.

– Ничего не поделаешь. Придётся приготовить нашу встречу и утешить твои выводы, – сказала она, и раскрашенная дверь открылась перед ними сама собой.

4

Когда Ученица была ещё совсем юной (и не была, собственно, Ученицей), она пришла просить самую умелую мастерицу сделаться её наставницей в вопросах освоения искусства волшебства.

Как раз в ту неделю Русая Ведьма была в отвратительно-поучительном настроении.

– Что же. Вот тебе три вопроса.