Только ты знаешь дорогу к небу!

С ума сойти, какое забытое чувство! Старичок пригласил нас отобедать. Мы не стали ломаться и, позвав остальных, дружно уселись за стол. Александр прочитал молитву, и мы начали обед. Мы ели, ели и ели, а блюда всё не убавлялись. На месте съеденных блюд появлялись новые. Я понимала, что это либо волшебство, либо массовая галлюцинация. Правда, в последнее предположение мне как-то больше верилось.

Сколько бы мы ни ели, наши желудки не наполнялись. Мы были голодны, как и раньше. Сначала я смотрела на детей с удовольствием, но чем больше они ели, тем больше это меня настораживало.

Я отставила свою тарелку, а старичок посмотрел на меня с уважением.

– Хватит, – сказала я, – обед закончен, и нам пора в путь.

– Куда же вам спешить? Разве у вас есть какое-нибудь неотложное дело?

– А вы как думали, конечно, есть, – не унималась я, – что же вы думаете, мы слоняемся по этому миру без всякого повода? У нас есть цель. Мы хотим найти выход отсюда. Разве вам не рассказала об этом ваша вездесущая сорока?

– Рассказала, конечно, поэтому-то я и ждал вас здесь.

Такого ответа я никак не ожидала. Похоже, у этого старичка на все вопросы есть ответы.

– Пойдёмте в сад, друзья мои, я вам кое-что покажу.

Из подсобки в сад вела маленькая дверца, нам пришлось наклониться, чтобы пролезть в неё. Я шла последней и была свидетелем удивленных лиц и раскрытых ртов.

Сад, чудесный райский сад лежал перед нашим взором. В центре цветочной поляны раскинул водную гладь меленький прудик, в нём плескались золотые рыбки, и всё это великолепие обрамлялось буйством цветущих яблонь.

Девочки стали бегать по лужайке и ловить бабочек, а те совсем не боялись: они садились им на косички и на протянутые вверх ладошки.

На Сонин носик села огромная голубая бабочка, а когда она улетела, лицо девочки начало сиять и искриться от оставленной пыльцы.

– Как вас зовут, дедушка? – спросила я старичка.

– А не всё ли тебе равно, деточка, как меня зовут? Что это меняет? У меня есть множество имён, о которых вы даже никогда и не слышали.

– Хорошо! – сдалась я. – Не хотите говорить, и не надо. Суть не в этом. Вы ведь хотели нам что-то рассказать? Так вперёд! Мы с нетерпением вас слушаем.

Мне сложно было сдержать свое раздражение, накопленное за обедом. Мы скитаемся по пыли целую вечность, а потом какой-то улыбчивый старичок кормит нас совершенно ненужными нам яствами, да ещё приводит на экскурсию в райский сад.