Дети Гамельна

Пойдемте к нашей учительнице.

Дети согласно закивали, затопали ногами и помчались в класс.

Учительница сидела, склонившись над столом и развернув перед собой газету. Запыхавшиеся дети ввалились толпой в класс и кинулись к ней. Положили бабочку на газету. Учительница посмотрела на нее, потом на раскрасневшихся мальчиков и девочек, немного подумала и сказала:

– Это что еще такое?

Дети, перебивая друг друга, стали пересказывать события последних десяти минут. Наконец учительница подняла руку, потребовала замолчать и заключила:

– Отнесите ее обратно и положите в траву.

Только не на школьном дворе. А то ее снова кто-то подберет и принесет в школу.

– Но ведь она же умирает! Ее надо спасать! – задыхаясь, запротестовали дети.

– Именно поэтому и отнесите, – бесстрастно ответила учительница. – К ней прилетят другие бабочки и спасут ее.

– А мы? – возразила высокая девочка.

– А мы с вами не бабочки. Мы не сможем ей помочь.

Дети растерянно потоптались, забрали обессилевшую бабочку с газеты и снова понесли на школьный двор.

Там самый умный мальчик просунул руку сквозь прутья забора и вытряхнул бабочку из ладони в траву. Легкий лимонно-желтый лоскуток трепыхнулся на ветру и опустился, спланировав вниз. Дети молча постояли. Кто-то тихо спросил:

– А если за ней никто не прилетит?

– Но ведь мы же не они! Мы не поможем, – повторил уже сказанное самый умный мальчик.

И все побежали обратно. Потому что большая перемена закончилась.

Он, догоняя других и обливаясь потом, забежал в класс последним.

Долго пыхтел на своей парте, пытаясь отдышаться и прийти в себя. И когда все принялись за примеры на сложение, долго еще грыз колпачок ручки, смотрел в окно на горячий полдень и представлял, что беда уже миновала, бабочку отыскали ее соплеменники, подхватили за здоровое крылышко и унесли в свой тайный, невидимый мир насекомых. А там ее непременно спасут. Починят больное крыло, и она снова превратится в прекрасный солнечный зайчик, порхающий над травой.

Мать забрала его, как всегда, из продленки. Он взгромоздил на спину старый, надоевший до смерти рюкзак и поспешил следом за ней. Не говоря ни слова, мать размашисто шла, словно пыталась догнать провороненное время, потому что, как всегда, опоздала, забрала его самым последним, когда все его одноклассники давным-давно были уже дома.

Он никогда не спрашивал, почему она постоянно опаздывает и забирает его последним.