Баллада об овальном мяче

 – Это он свистит!

Влезший в разговор студентов молодой человек приоткрыл рот, скривил язык и попытался выдать свист, аккуратно выдохнув лёгкими.

– Видишь? Свистеть я не умею, – сказал он балагуру, продемонстрировав неудачную попытку настроить мелодию, – сейчас огнетушитель запрещён и жестоко наказывается вплоть до длительной дисквалификации. Так что всё?таки ты что?то напутал.

– Ничего я не напутал, – продолжал упорствовать щупленький.

Дорогой отхода, которую предоставил ему Денис, студент пользоваться явно не хотел.

– Ну, как знаешь, – пожал плечами молодой человек.

В следующее мгновение студенческая река поглотила и незадачливого рассказчика, и его сомневающегося слушателя, и Денис остался стоять один, будто вынесенный на отмель непокорным течением. Он перевёл дух, встревоженный произошедшим спором, вновь поглядел на тучи, в преддверии дождя грязной ватой зависшие над городом, и шагнул обратно в людской поток.

2

За тринадцать лет до этого…

«Я никак не мог понять – что они в нём нашли? Тридцать здоровых мужиков бьют морды друг другу… и не только морды… Из?за чего?! Из?за какого?то мяча, да ещё и неправильной, не круглой формы. Вот с футболом всё ясно – это игра миллионов. В футбол играют от мала до велика, по всему миру. В футбол играют на континентах, на островах, на высокогорье, на равнинах, в оазисах, в пустынях.

А сколько великих футболистов родилось и выросло в нашей стране! Лев Яшин, Эдуард Стрельцов, Игорь Нетто, Виктор Понедельник, Валентин Иванов, Слава Метревели, Валерий Воронин, Виктор Шустиков… Я бы мог продолжать этот список дальше и дальше ещё очень долго», – метались мысли в голове Дениса.

Молодому человеку было непонятно, как такая игра, как регби, может собирать полные трибуны «восьмидесятитысячника» «Стад де Франс»? Однако, судя по картинке старенького телевизора «Самсунг» с лучевой трубкой, подвешенного под потолком на кронштейнах на кухне квартиры, в которой он жил, регби умудрялось это сделать.

Аргентинцы в белой с голубыми широкими продольными полосами форме, или, как их ещё называют, «Лос Пумас», вели отчаянную схватку с командой, на грязно?синих регбийках которой был изображён галльский петух.