Сказочный ларец твоей души. Для тех, кто вырос, но верит в чудеса

Засмотрелась в отражение: жмурится с удовольствием, то зубы покажет в улыбке, то рожицу состроит. А потом расправила складочки платья да как закружилась, раскинув ручки, как захохотала, солнышку подмигивая.

А третья просто сидела на ручках, открыто улыбалась и нежно льнула к новой знакомой, не обращая внимания на отстраненность и растерянность той.

– Ладно, согрелись, дорогие мои. Теперь идите. Три тропки видите? Каждая из них вас к избе приведет. Там всё для жизни есть. Через месяц приду за вами.

И, развернувшись на деревянных каблуках, ушла.

***

Спустя месяц Арина требовательно смотрела на трех подруг.

– Попортили девчонок-таки? – Арина хмурилась. – А гордости сколько, будто справились, тьфу!

Три подруги стояли, довольные собой, держа за руку малышек – одинаково тихих, скромных, с рассеянным, слегка отрешенным взглядом. Никто никуда не лез, не хохотал, не нежничал. Нормальные хорошие девочки, какие и должны быть.

– А ну, быстро в воду! Все шестеро.

– Через месяц буду, – только через плечо кинула.

***

Еще месяц прошел – и снова смотр внимательный.

– Нет, так не пойдет, – Арина хмурилась, картина повторялась точь-в-точь. – Будете у меня заново делать, пока не поймете. Полжизни вам на это понадобится – ничего, я не тороплюсь. Идите купайтесь!

***

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Три года пролетели месяц за месяцем.

Подруги уж и забыли о жизни прежней, как только они ни пытались, как только ни пробовали по-новому себя вести, а всё на выходе девчонки с ними послушными да удобными оказывались. Арина плевалась, отправляла всех купаться и уходила, гремя каблуками.

А на тридцать девятом месяце что-то пошло не так. Заболели девочки, стали чахнуть с первого же дня. Сердца подруг обливались слезами, но тропки назад из избушек не было – ровно месяц ни входа, ни выхода – только ждать Арину и уповать на чудо.

Забыты были требования и ожидания. Отметены все «нельзя» и «перестань». Только живите. Только дышите. Только будьте рядом.

***

– Ну что? Справились наконец? Ай да умницы, – Арина улыбалась девчуркам, будто родным. – Сбежать удумали от своих воспитательниц, а тем и перевоспитали? Ну что, вспомнили они себя?

Подруги просто улыбались, держа за плечи девочек.