Ссылка на Землю

– Убейте меня, – прошептал принц, и Риджано передёрнуло от жалобного тона, – но прошу, не трогайте дворец.

Глаза у принца лихорадочно блестели, как у одержимого. Даже на пороге смерти он ставил своё чудо света выше человеческой жизни. Риджано задрожал от ярости.

Полководец пожал плечами.

– Хорошо.

Сверкнул меч… Риджано прикрыл глаза, чтобы не смотреть на эту унизительную смерть.

– Теперь создатель, – хмыкнул враг.

Один варвар шагнул вперёд, поднимая голову зодчего за волосы. Понимая, что всё кончено, Риджано сплюнул тому под ноги.

– Да, я создатель, и я проклинаю своё творение, – прошипел зодчий. – Проклинаю! Пусть оно переживёт всех. Пусть падёт и эта страна, и ваша империя, и будущие, а оно будет стоять, насмехаясь над вами. Искусство вечно, – процедил зодчий с издёвкой, – а искусство, возведённое на костях, тем паче!

Полководец нахмурился, недовольный услышанным.

– Убить, – бросил он.

Росчерк меча, и голова зодчего покатилась по ступеням его создания.

Варвар убрал меч в ножны. Полководец одобрительно кивнул ему, азартно улыбнулся. Оглядел своих воинов, послушных и верных, как свора псов.

– Что ж, – протянул он с улыбкой, – разрушим-ка эту святыню?

И армия вторглась внутрь помпезного здания.

…Полыхал огонь, звучали сталь, крики. Привыкшие разрушать, воины нападали на строение, как на заклятого врага. Но, как они ни бились, на до странности прочном камне не осталось ни одной зарубки.

***

– Молодой человек, здесь запрещено курить! – строго одёрнула экскурсовод.

Буркнув что-то неясное, парень убрал сигарету. С тоской оглядел павильон Земли, увернулся от тычка своей жены. Люба поморщилась – зачем приходить на экскурсию, если не хочешь?

– Здесь вы видите внутренний сад Аркана Третьего, – продолжила экскурсовод. – Для него были выбраны растения, лучше всего соответствующие условиям дворца. Десяток садовников поддерживали сад в порядке – ведь их могли уволить за один упавший листок.

Скучающий парень снова попробовал закурить. На него шикнули, экскурсовод сердито нахмурилась. Закатив глаза, парень бросил сигарету куда-то в сторону и вышел. Жена бросилась за ним. Люба проводила их встревоженным взглядом – она вдруг испугалась, что со злости невежда может навредить экспонатам музея.

– А сейчас пройдёмте в павильон Воздуха, – с нажимом произнесла экскурсовод.

Группа послушно побрела следом.