Ссылка на Землю

– Из-за того, что Салливан убил спасённую им же принцессу, от нас шарахаются, как от прокажённых! – прорычал он, не замечая, что в руке осталась отломанная от кружки ручка. – Раньше мы были любимы, девки сами в объятия кидались! А сейчас? Теперь даже разносчица в харчевне боится отдаться рыцарю!

Кто-то из мужчин вздохнул. Большой стол, за которым собралась шестёрка рыцарей, стоял почти по центру, и простой люд жался вдоль стен, подальше от шумной компании. Глотнув пива, сухой как жердь вояка добавил:

– Ладно разносчицы, к принцессам дорога заказана.

 – Он уныло вздохнул. – Ни один папаша-король не доверит дочь рыцарю, даже если сама просить будет.

– А ты через окошко наведайся, – посоветовал друг.

Рыцари загоготали. Каждый из них знал и о нравах некоторых принцесс, и о паре скандалов в королевских семьях. Говорящий только рукой махнул.

– Через окошко и простая баба сгодится. Принцессы не для того нужны.

– Тро-о-он, – мечтательно протянул другой.

Мгновение помолчали.

Каждый из рыцарей с грустью думал о потерянной дорожке к власти.

– Раньше спасёшь девушку – и всё, рука с троном твои, – продолжил тощий. – Красота! Мечом помахал – и король.

– Как Филипп Третий, – подсказали ему.

Рыцарь кивнул.

– Как Филипп Драконоборец. – Он подпёр кулаком захмелевшую голову. – Хотел бы я на его место…

Пиво кончилось. Один из рыцарей махнул рукой, и стоящий за спиной оруженосец побежал за новым. Мужчина обернулся к столу. Он был не красивее и не уродливее прочих: молодой, с длинным хвостом рыжих волос, бородкой и лукавыми глазами.

Оттопыренные уши торчали, как у летучей мыши, широкий нос дёргался от затхлого запаха трактира, кустистые брови подрагивали от шума. Дождавшись, пока оруженосец принесёт ещё пива, рыцарь глотнул, вытер пенные усы.

– Забудется, – уверенно сказал он. – Вот увидите, ещё попируете на моей коронации!

Давешний здоровяк ухмыльнулся. Принял от высокого, а оттого сгорбленного оруженосца свою добавку.

– Почему на твоей, Жак? Ты даже в турнирах не бьёшься.

Жак поставив кружку на стол и азартно подался к собеседнику.

– Зато сколько чудовищ убил! – напомнил он. – Ещё немного, и переплюну того самого Родрига!

Все промолчали. Хоть Жак и недавно за подвиги принялся, его слава уже бежала вперёд меча. Простоватый и юный, он справлялся с монстрами как опытный вояка, чем снискал уважение как у простого люда, так и у знатных особ.