Пилот тростникового самолета

 – Аллен кивнул на сооруженные из тростника многоэтажки. – В этих зданиях по нескольку этажей, но используем мы только нижние. Так для чего строить остальные, верхние, если ими не пользоваться?

Джонсон посмотрел по сторонам: дома как дома.

– Потому что небожители так строили, – ответил он.

– Разве это нормально? – не унимался Аллен.

Джонсон покачал головой, мол, вроде взрослый человек, а задает тупые вопросы.

– Ненормально сомневаться в мудрости тех, кто умнее тебя! – строго сказал он. И, видя, как нахмурился явно не удовлетворенный его ответом приятель, примирительно сказал: – К чему вообще задумываться над вещами, в которых ничего не смыслим? Раз так делают, значит, надо.

Гляди, солнце в зените. Наверняка уже еду выдают. Айда в магазин!

Пройдя два квартала, они повернули в переулок, где располагался продуктовый магазин. Аллен и Джонсон пристроились в конец длинной очереди.

– Что-то сегодня еще меньше, чем вчера, – возмущался один из покупателей, отходя от прилавка.

– Разве не слышал? – ответил второй.

 – Еще два добытчика не вернулись. Скорее всего, погибли.

– С такими темпами и ноги протянуть можно, – вздохнул первый. – Скорей бы небожители вернулись с продуктами.

Когда очередь дошла до Аллена, продавец выложил на прилавок два крохотных плода. Однако, когда тот протянул руку, продавец отодвинул обед, хмуро бросив:

– А деньги где?

Аллен раскрыл висящий на поясе матерчатый мешочек – кошелек, перевернул, потрусил, но из него не выпало ни одной монеты.

– Простите, забыл утром пополнить, – обреченно воскликнул он, жадно глянув на обед.

Есть хотелось жутко. Тем более что в последнее время рационы сильно сократились.

– Нет денег – нет еды! – рявкнул продавец.

Аллен растерянно мялся у прилавка, а голодная очередь уже стала роптать.

– Я одолжу! – воскликнул Джонсон. Он высыпал на прилавок несколько плоских камешков, разделил кучку на две и придвинул к продавцу.

– Вообще-то у каждого должны быть свои деньги, – сердито сказал продавец. И все же сжалился и отдал приятелям еду, строго прибавив: – В следующий раз не забывай.

У каждого должны быть деньги. Всему-то вас, молодежь, учить надо…

– Деньги, деньги… – проворчал Аллен, покидая очередь. – Не понимаю, какой в них смысл.

– Как это какой? – возмущенно глянул на него Джонсон. – Небожители всегда платят за товар деньгами!

– Пусть так. Но зачем? Нам ведь постоянно выдают еду, и всегда одинаковыми порциями независимо от того, сколько монет ты отдал продавцу.