Провинция

Точнее они не видели в этом смысла. Наступившая война тоже не имела смысла. Солдатовы уехали из города N в глубь. Они сообщили Илье, что уезжают. В глубинке спрятался от призыва младший брат. Домик одной старушки послужил ему прикрытием.

Когда группа военных, отвечающих за призыв граждан, прибыла в деревню, где прятался младший Солдатов, кто-то из соседей донес на него. Родителей наказали, а его забрали в учебку. Он прошел ускоренные курсы и его отправили на границу. Как раз там только начиналось вторжение противника.

С тех пор, родители ничего не слышали о своем младшем сыне. Старший же Илья, вырвался из N и отправился дальше, держа курс на Восток. На этой территории было мало поселений, зато большие территории. Связь со своими родителями он окончательно потерял. Нашелся домик лесника. Пожилой, бородатый старичок впустил Илью жить у него. Стояла его избушка в лесу, в тридцати километрах от поселка S. Отсюда до Востока примерно двести пятьдесят километров. У лесника имелось все, чтобы выжить. В доме у себя он провел электричество, сколотил туалет и вырыл под него яму. С пропитанием дело обстояло тяжелее. В военное время приходилось охотиться на животных, срывать ягоды, пить дождевую воду. Илья объяснил старику, что в магазин он поехать не может (несмотря на то, что у лесника имелся для этого мотоцикл) из-за призыва. Лесник не разделял радикальные настроения юноши. Возможно, он считал Илью трусом.

Солдатов прожил со стариком год. Внезапно лесник заболел. Ехать в S за доктором, было опасно.

Там сновали военные. Увидев Илью, этого высокого, подтянутого, с ярко выраженными мужскими чертами лица мужчину, его бы тут же остановили и попросили объясниться. Илья не знал, что ему делать. Старик был совсем плох. Он умер очень быстро. Солдатов даже не смог предпринять хоть что-нибудь. Илья смастерил крест из стволов сосны, вырыл могилу и похоронил лесника. Он также сделал надгробие из дерева. Эпитафию на нем, выжег огнем. «Здесь похоронен страж леса. Он не отвернулся от нуждающегося человека. Вечная память». Прошел еще год. Война не думала прекращаться. В один день Илья принял решение совершить вылазку в S. Он сел на мотоцикл лесника, проверил топливо и двинулся в путь.

S считался поселком городского типа. После мобилизации, тут, также, как и везде, жили старики, инвалиды и женщины с детьми. Правда некоторых девушек все равно забрала СП (служба призыва). Они трудились в тылу. Илья приехал в поселок. Кругом все тихо.