Снегиня

) Ой, королева идет, книжку бы спрятать, а то ведь и эту в печку бросит. Так уж строга стала, так строга…

Принц прячет книжку в елке. Входят Король в короне и Королева с серым лицом, одетая в серое.

КОРОЛЬ. С днем рождения, Физалис, дорогой наш сын! Поздравляем, тебе исполнилось десять лет!

ПРИНЦ. Спасибо, папа. Спасибо… мама.

КОРОЛЬ. Прости, сын, мы без подарков: королева считает, что мы… слишком много тратим… (Смущенно грызет семечки из вазы.) В общем, приходится экономить…

ПРИНЦ. А прежде бывало сразу два подарка: на день рождения и на Новый Год.

КОРОЛЕВА. Принц забыл, что получил новогоднюю елку. А прежде такого не бывало.

ПРИНЦ. Раньше ты не позволяла рубить елочки, мама. Я не хотел такого подарка.

КОРОЛЕВА. Во-первых, ваше высочество, наследники трона никого не называют «мама» или «папа»: мне и королю вы должны говорить «ваше величество». Во-вторых, вы неблагодарны. А в-третьих, хватит с вас и того, что вы получите сегодня по предсказанию.

ПРИНЦ.

По предсказанию?

КОРОЛЬ. Я в это не верю, сын, но ты должен знать. Так что пусть уж няня рассказывает.

НЯНЯ. Да почему ж я-то?

КОРОЛЬ. А лучше тебя кто же расскажет? Ты одна так гладко истории рассказываешь.

НЯНЯ. Это, ваше величество, от того, что книжки я читать всегда любила… пока не запретили. (Бросает взгляд на Королеву.)

КОРОЛЕВА. От книг только пыль да лишние мысли. Надеюсь, в замке их не осталось.

НЯНЯ.(Королеве) Книжек или мыслей, ваше величество?

КОРОЛЕВА.

Надеюсь, что ни того, ни другого.

НЯНЯ.(Королеве) Ну, книжки-то вы все пожгли, ваше величество, а мысли, коли остались, того гляди закончатся, так я уж расскажу поскорей. Была у нас в замке кухарка. Ровно десять лет назад, под Новый Год, темно уж на дворе было, родился принц Физалис, и готовили на кухне угощение. И только часы пробили десять, окно настежь распахивается, и влетает в кухню ворона – прямо в любимый торт короля, с семечками. Крылышки ворона раскидывает и замирает, словно подохла.

Смотрит кухарка на помятый торт, да и сама без чувств на пол валится – со страху, видно, что казнит ее король. Однако ж скоро очнулась и давай скакать по кухне на двух ногах, да каркать, словно сама она – ворона. Тут и птица воспрянула, да и улетела. А кухарка так до Нового Года и прокаркала. Но как часы на башне полночь заиграли, тут она в разум-то и пришла и говорит, что была в вороньем теле и летала: поменялись, значит, они с птицей местами.