Минус два. Просветление. Том 6. Роман

Сам ужин начался весьма скованно. Сотрудники лаборатории не находили себе места в присутствии Его Величия, несмотря на то что их шеф, Профессор Илья легко и свободно вёл беседу с Князем, регулярно упражняясь в остроумии.

– Мне пойти прогуляться для того, чтобы вы смогли нормально поужинать, дорогие учёные? – воскликнул Андрей. Его крайне раздражал ступор молодого инженера, младшего научного сотрудника среднего возраста и широколицей, миловидной лаборантки.

– Нет-нет! – нестройным хором ответили они.

Не спускавшаяся взгляда с Андрея, лаборантка умудрилась неловким движением смахнуть со стола рюмку с коньяком. Та со звоном разбилась вдребезги.

– Вот я и говорю, – со значением хмыкнул Илья, – плох не тот учёный, кто выпивает по поводу, а тот, кто держит полную рюмку на столе, заставляя киснуть драгоценный продукт. Так выпьем же за дружбу между представителями власти и научным сообществом!

Тост был принят с весёлым воодушевлением, новая рюмка нашлась в мановение ока и, наряду с другими, была наполнена и тут же опустошена.

Впрочем, лаборантка продолжала поедать глазами Андрея…

– Нет, тут дело не в страхе перед Властителем, – разглагольствовал Профессор в своём коттедже, где после ужина пил кофе в компании Князя и Вершительницы. – Мужчины-сотрудники лаборатории, действительно, боятся сказать лишнее, проявить неловкость. Их тяготит твоё присутствие, Андрей! А вдруг во Дворец отправишь или придумаешь что похуже? Но у лаборантки совсем другая реакция! Благоговение, сладкая дрожь…

– Она влюбилась с первого взгляда! – ляпнула Роксана.

– Да ну? – цокнул языком и свёл брови Князь. – Как ты это вычислила, Ксана? Ты сама давно испытывала состояние влюблённости?

– Я и сейчас влюблена! – воскликнула Вершительница, но наткнулась на колючий взгляд Андрея: – Во всяком случае, я очень хочу, чтобы моё нынешнее состояние гармонии с окружающим миром продолжалось. А эта девушка увидела необыкновенного мужчину и моментально влюбилась! Она не сводит с Вас глаз, не может думать ни о ком, и ни о чём другом.

Рассеянность, нарушение координации…

– Точно! – подтвердил Илья и подмигнул Андрею. – Если это затянется, придётся искать ей замену. Кто бы мог подумать?

– Меняй, увольняй, – раздражённо воскликнул Князь, вызывая недоумение у собеседников, – ты здесь начальник!

– И тебе не жалко бедную девушку?

– Жалко, но что я могу поделать? Вообще, не понимаю сути нашего разговора.