Ледяной ксилофон. Проза XXI века

Лера медленно шла вдоль состава и в отдалённом свете высоких пристанционных фонарей проверяла вагоны. Но все двери в них были заперты на тяжелые задвижки и находились высоко – ей до них было не дотянуться.

Наконец только в одном вагоне заметила малюсенькую щель. Она сняла варежку и попыталась просунуть в неё руку. Её маленькая рука хоть и прошла в щель, но с небольшим усилием. Тогда она, положив узелок на снег, стала изо всех сил тянуть и толкать в сторону тяжёлую металлическую дверь, пытаясь шире раздвинуть щель.

Наконец через некоторое время это ей с трудом удалось. От её слабых усилий дверь начала поддаваться и раздвинулась на столько, что Лера уже могла в её проём свободно пролезть. Подняв свой узелок, закинула его в тёмную страшноватую пасть вагона. Затем подпрыгнув и, зацепившись за шершавый пол, извиваясь на животе и дрыгая ногами, кое-как забралась туда сама.

Нащупала в темноте узелок и подняла его. Держась левой рукой за стену вагона, осторожно пошла вдоль, пока не уткнулась дальний угол.

Она села там, сжавшись, на корточки и стала ждать, когда состав тронется. Она бездумно оставила дверь не очень плотно закрытой. Вскоре услышала характерное постукивание металлическим молотком по колёсам. Она знала, что это путевой обходчик осматривает, всё ли в порядке с колёсами и со сцепом вагонов. Проходя мимо вагона, в котором притаилась Лера, он увидел непорядок: не до конца запертую дверь.

Осветив фонарём пространство вагона, на секунду задержав свет на непонятной тени в углу.

Лера сидела там, затаив дыхание, – ни жива ни мертва. Она боялась только одного: что обходчик сейчас её обнаружит и, грубо ругаясь, вышвырнет вон с позором из вагона. Но обходчик не стал уточнять, что там такое в углу, – может, это просто тень – и громким лязгом задвинул дверь. Лера с облегчением выдохнула всей грудью…

Пока она сидела, то почувствовала, как в железном вагоне холодно. Просто стужа какая-то сковала всё тело. Но вскоре заскрипели колёса и вагон, покачиваясь и постукивая на стыках рельс, всё быстрее и быстрее стал набирал ход.

Девочка почувствовала себя впервые счастливой.

Часов у неё не было. Когда поезд вдруг остановился, она решила, что уже приехали. Лера собралась встать. Но затёкшие ноги, хотя она была в валенках, её совсем не слушались, а замёрзшее тело тряслось от сильного озноба. Пока она боролась с непослушными ногами и озябшим телом, вдруг резко заскрипела и отодвинулась дверь.

В него вскочил человек с ярким фонарём в руке.