Ах! Какая лётная погода!

? Когда же кончится эта вечная ночь! Костёр совсем погас. Некому подбросить?

Игнат с ворчанием начал раздувать костёр, положил туда бересту и мелкий хворост. Валентина ушла. Через минуту Сергей встал и направился к самолёту.

? Валентину искать? ? сказала Ольга не то вопросительно, не то иносказательно.

Сергей не оборачиваясь произнёс:

? В самолёт заглянуть…

Анохин вошёл в салон, остановился. Спящих едва можно различить. Слева «валетом» лежали Соня и Таня, обе на боку. Справа на шести сиденьях располагалась Люба на боку, спиной к проходу.

Голова Павла лежала на сиденье (в ногах Любы), а сам он сидел на полу. Сергей тихонько прошёл к кабине. На правом кресле свернулась калачиком Рая, укрытая чехлом кресла. Сергей поправил чехол, повернул голову влево и застыл, оторопев от неожиданности: Саши нет на месте. Анохин развернулся, поспешно пересёк салон и спрыгнул на землю. Оглянулся по сторонам.

Воздух ещё больше посветлел. Туман оставался плотным. Сергей обошёл самолёт вокруг левого крыла, носа.

Осмотрел пространство с правой стороны самолёта. Возле хвоста, куда ходили в «туалет», никого нет. Постоял некоторое время, двинулся к хвосту, всё так же озираясь по сторонам. Снова направился в сторону носа и подальше от самолёта, затем свернул направо и вновь приблизился к хвостовой части самолёта, на расстоянии пятнадцать-двадцать метров.

Из тумана появилась Валентина. Она замерла, увидев силуэт человека. Затем медленно приблизилась.

? А, это вы, Сергей. Я поначалу слегка испугалась от неожиданности.

Гляжу: ходит кто-то.

? Да мальчика в кабине нет. Решил посмотреть, где он. Что-то не видать.

? Он племянник вам?

? Нет. Сын коллеги по работе… Этот коллега ? мужчина.

Сергей так поспешно добавил последние слова, что Валентина улыбнулась. Эта неразличимая во тьме улыбка проявилась в тоне первой фразы.

? Не так уж важно… Может, он решил отойти подальше… чтобы не стесняться, к примеру.

? Не думаю, чтобы ребёнок стал стесняться.

? Иные дети гораздо стеснительнее взрослых… у вас своих-то нет?

? Нет ещё.

Я не женат.

? Что ж так?

? Да как-то… не получается.

? Совет: женитесь на сельской девушке. Семья крепче будет!

? Фактор весомый, но не определяющий!

Замолкли. Сергей озирался. Валентина тоже крутила головой по сторонам.

? Куда он денется. Где-то здесь… Позвать, может, ? спокойно сказала женщина.

? Подожду немного, потом покричу.

? А я, пожалуй, пойду к костру.

? Говорят, на метеоролога училась.