Лепреконы

Не заметила, потому что человечек хоть внешне и выглядел очень взрослым, был намного ниже её.

В зелёных штанишках, зелёном камзоле поверх желтой рубашки с оранжевой бабочкой. С пряжками на ботинках, ремне, и зелёном колпаке. С рыжей бородою и тростью перед ней стоял гном!

– Ой! – она прижала к груди сачок.

– Не плачь. Не бойся.

– Хорошо.

– Пойдём со мной.

– А кто вы?!

Гном выпустил несколько колец дыма. На круглом лице появилась добрая ухмылка.

– Угадай.

– Вы лепрекон?

– А похож?

– Точно как на картинках в книжке!

– Что ж.

– Нет. Я…, я гналась за кроликом. Он воровал у бабушки морковку.

И тут девочка вспомнила, что говорилось в книгах о лепреконах: если их поймать, они исполнят любое желание! Сказки конечно. Но даже если бы она верила в них, разве можно посреди такой глуши набросить сачок на единственного друга-спасителя?

– Давай угощу тебя чем-нибудь. Сто лет уже здесь в хижине не было гостей. Веришь? – лепрекон подмигнул ей и снова затянулся.

– Сто лет?!

– А то! Мы ведь почти бессмертные. Появились на Изумрудном острове ещё задолго до кельтов. Поэтому их духи так благосклонны к нам. Сначала обитали в маленьких пещерах… Но, мой дед построил себе здесь дом. И он остался мне… по наследству.

– А где ваш дед?

– Уже ушел. Я здесь сам по себе.

Они приблизились к сказочному домику посреди заросшей клевером лужайке, на приоткрытой двери которого красовалась перевёрнутая золотая подкова.

– Уже и феи не залетают…

– Феи?! Разве они существуют?!

– Конечно.

– Аеринн.

– А меня Шемрок.

– Чем вы занимаетесь здесь?

– Сейчас особо ничем. Присматриваю за деревьями, за зверьми. Эльфов ведь здесь тоже нету. А раньше с дедушкой мастерили обувь для них…

– А где дедушка?

– Он был очень-очень старым.

На мгновение обоим стало очень грустно, но лепрекон снова улыбнулся, оценив маленькие босые ступни девочки.

– А тебе башмаки ведь тоже не помешают?

– Не откажусь.

– Сейчас подберём что-нибудь. – Лепрекон открыл один из обувных шкафчиков, где хранил по меньшей мере сотню миниатюрных туфелёк, сандалей и сапожек. – А ну-ка примерь вот эти.

Новая обувь Аеринн подошла и понравилась. Лепрекон же тем временем уже нёс к столу печенье, а за ним травяной чай.

Насытившись, девочка довольно размахивала ногами под столом, рассматривая обстановку дома и радуясь тому, что снова в безопасности.