В долине смертной тени (Эпидемия)

Считай, что на то время, что ты тут, это отдано тебе в безвозмездную аренду. Разумеется, это же в равной степени относится и к Ростиславу.

– Спасибо, Миша, это более чем щедро.

– Чему ты удивляешься, мы же братья.

Азаров насмешливо посмотрел на Ратманова.

– Когда я целый месяц ни за что просидел в тюрьме, ты о нашем близком родстве не вспоминал. Или я ошибаюсь?

– Не я отправил тебя в тюрьму.

– Не ты, но тот режим, которому ты верно служишь.

– Я работаю на государство, на свою страну, – возразил Ратманов.

Азаров расхохотался.

– Кто бы сомневался. А государство и страна отблагодарила тебя этим дворцом и с примыкающими к нему постройками. Кто бы ни захотел так работать.

– У тебя была такая возможность, я тебе предлагал место в Совете Директоров крупной компании. Ты же отказался. – Несколько лет тому назад, Ратманову предложили купить брата хлебным местом. Но Азаров решительно отказался.

– Ты же прекрасно знаешь, я не беру взяток ни деньгами, ни щенками, ни местами в Советах Директоров.

Хотя иногда, ой, как хочется.

Ратманов попытался в очередной раз овладеть собой.

– Послушай, Алексей, в стране страшная ситуация, эпидемия косит людей. Давай забудем все эти распри хотя бы на это время. – Он приблизился к брату. – Могу сказать тебе по секрету, после того, как завершится этот ужас, многое изменится. Уже есть проработки. – Это была ложь, Ратманов точно знал, что ни каких особых планов что-то менять в стране не было.

Разве только провести кое-какие второстепенные и косметические реформы, которые не повлияют на характер системы. Но ради того, чтобы успокоить брата, можно пойти и не на такой обман.

– Вот когда начнутся перемены, тогда и поговорим по- другому. К тому же я в это не верю. Вы никогда не будете проводить реформы. Хочешь, поспорим на этот дом?

– А что ты можешь предложить взамен?

– Говори, что хочешь?

Ратманов ненадолго задумался.

– Ты откажешься от своей политической деятельности.

Теперь ненадолго задумался Азаров.

– Идет, – согласился он. – Заключаем соглашение?

– Да.

– Некому разбить, – сказал Алексей.

– Обойдемся собственными силами, – сказал Ратманов.

Братья подали друг друга руки.

– Я разбиваю, – предложил Азаров.

– Давай.

Азаров свободный рукой разбил их рукопожатие.

– Уговор дороже денег, – усмехнулся он. – Не возражаешь, если я еще немного тут похожу.

– Не возражаю.