Распутье

Как известно, предвкушение праздника, в плане настроения, не хуже самого праздника. К тому же, место на черноморском побережье, куда они направлялись в этот раз, было новое, ими еще не освоенное.

Традиция выезжать летом вместе на Черное море возникла у друзей на втором курсе института. К ним могли присоединяться другие, состав компании мог произвольно варьироваться, иногда и они прибивались к другим группам, но всегда вместе. До той поездки Сергей ни разу не видел моря вживую, хотя грезил им с детства – Грин, Беляев, Сабатини и прочие романтики водной стихии оказали свое влияние.

Но жил он в пролетарском пригороде столицы, родители – ИТР, как следствие, семейный бюджет не зашкаливал, вывозить семью летом на юг у них не было ни возможности, ни желания: «Вырастешь – сам съездишь».

Вырос Сергей, похоже, по окончании первого курса. Скопил денег за год, откладывая от стипендии, после весенней сессии подработал грузчиком. Собралось около тридцатки, особо не погуляешь, но он все рассчитал: на дорогу туда-обратно, койко-место в частном секторе и пропитание в течение пары недель хватало.

Подбил на поездку приятеля – бывшего одноклассника, тоже Серегу, на тот момент окончившего первый курс химфака МГУ. Одному ехать было как-то не с руки, а в институте за время первого курса со сверстниками отношения сложились не настолько тесно. К тому же у Сереги уже был опыт отдыха на море – в детстве ездил с родителями. Правда, сам он оценивал свой опыт не слишком высоко.

– Ты знаешь, – говорил он, – если честно, я вообще не вижу смысла возить на море детей в таком возрасте.

Ну, вот я, что запомнил? Было мне года четыре – жара, кругом на пляже люди полуголые, не протолкнуться, песок липнет ко всему. Единственное яркое воспоминание – медузы. Их волнами выбрасывало на берег, а я подбирал, закапывал в песок, сверху втыкал крестик. Все! Все впечатления!

– Какой еще крестик? – не понял тогда приятеля Сергей.

– Ну, крестик, там, в песке всякие палочки, соломинки были. Я делал из них крестик и втыкал.

– Ты что, медуз хоронил что ли?

– Ну, да.

Сергей хмыкнул.

– А реанимировать их не пытался?

– Как же, пытался – запускал обратно в море.

– И?

– Приносило обратно, – вздохнул Серега.

Выбрали они тогда побережье Крыма, Судак. Там-то на одной из дискотек Сергей совершенно случайно пересекся с Женькой («Але, молодой человек, а вы что тут делаете?»). На тот момент они были шапочно знакомы по учебе в одной группе, встречались, здоровались, но не более того.