Планета-Надежда

Получив «благодать» методом «касания к божеству», вождь отправился раздавать её соплеменникам. Двойники (их он коснулся в первую очередь) тоже отправились в народ, торжественно вознося правую руку вверх как символ небесного соприсутствия.

Я глядел на восторженную церемонию дикарей и утверждался в мысли: есть меня не будут по крайней мере в ближайшее время. Их действия напомнили мне Земное отечество, детство и воскресную службу в храме, счастливые лица прихожан, отходивших от Чаши с кусочками Тела и Крови Господней…

Благостные воспоминания прервала трезвая мысль-негодница: не надумают ли дикари меня самого превратить в некое «причастие»? Мысль о том, что я могу рассыпаться (вернее, разрезаться) на «благодатные» кусочки, равно, как и просто быть съеденным без гарнира, вернула мне чувство опасности.

Твердили же нам все пять лет обучения в университете астронавтики: «Чувство опасности – ваша нить Ариадны в космической Одиссее!»

Однако, подобные «трезвые» мысли по контрасту с происходящим казались слишком пессимистичны.

Дикари выходили из толпы по очереди и выкладывали передо мной подношения. Вскоре выросла целая гора разнообразных предметов, от каменного острия стрелы до скальпа с морды неизвестного мне животного.

Вдруг огромная чёрная птица, напоминающая древнего ящура-птеродактиля, сорвалась с верхушки скалы и камнем упала в толпу перепуганных туземцев. Вонзив острые когти в одного из них, она пыталась взлететь, но со всех сторон десятки рук ухватили её за взъерошенные при падении подкрылки.

Силы были явно не равны и птица стряхивала нападавших одного за другим. Действия дикарей на некоторое время задержали расправу над беднягой, зажатым в железных когтях рептилии, и это позволило свершиться невероятному!… Но обо всём по порядку.

Несчастный пленник изловчился и, несмотря на ужасную боль и распятое состояние, достал из болтавшейся за его спиной плетёной сумы какой-то острый предмет. Этим предметом (видимо, заточенным камнем) он рассёк руку от плеча до ладони.

Кровь брызнула из раны. И тут я оказался свидетелем настоящего чуда по все земным меркам!

Брызнувшая кровь иссиня фиолетового цвета на моих глазах стала образовывать некую странную форму. Форма росла и в конце концов превратилась… точно в такого же дикаря, что был захвачен птицей. Единственное отличие от «первообраза» состояло в отсутствии набедренной перевязи у новоявленного клона. Как только трансформация крови завершилась, нападавшие дикари отпустили птицу.