Сон длиною в жизнь

Отец мой занимался лошадьми, а мать была, как принято в еврейских семьях, домохозяйкой. У меня был старший брат Хаим. Он умер в одиннадцать лет, но семь лет мы провели вместе. Это был чудесный мальчик. Он часто играл со мной. И я уверена, что он был ангелом, который спустился на землю, а потом вернулся на небеса. В нашей семье такое происходило уже не один раз. Мама рассказывала, что иногда Бог посылает своего ангела, чтобы помочь людям предотвратить или преодолеть какую-нибудь беду. Ангел выполняет свою миссию, а потом возвращается туда, откуда пришел.

Часто ангелы приходят в этот мир в виде детей и уходят из него тоже в виде детей, потому что дети безгрешны. Когда мне было пять лет, у меня появилась младшая сестра Либа. Сначала мне, как старшей, приходилось ухаживать за ней, помогая маме, но потом она стала мне самым лучшим другом. Младшего брата звали Евсей-Бер. Он родился, когда мне было пятнадцать лет. В то время папа уже был купцом.

Заканчивается 1909 год. Мне 23 года, и у меня скоро свадьба.

Шадхан[2 - Сват.] нашел мне жениха в Павлоградском уезде Екатеринославской губернии. Это Яков Ростовский, сын Бенциона Вульфовича Ростовского, помощника казенного раввина Эльякима Беленького в молельном доме села Петропавловка. Семья жениха из Тельшевского уезда Ковенской губернии. Яков родился там же. Мать Якова – Ревекка Яковлевна. Она родила ребе Бенциону дочь Фейгу. Мы с ней ровесницы. Но долго после этого Ревекка Яковлевна не прожила. Она умерла и была похоронена в Петропавловке. Потом Бенцион Вульфович был женат на Лее Израилевне, которая родила ему в 1901 году дочь Райцу, умершую в том же году от младенческой болезни. Сама же Лея Израилевна тоже долго не прожила, и Бенцион Вульфович женился на Груне Тувия-Ильиничне, которая в 1904 году родила ему сына Аарона.

Наши родители оговорили все условия брака и дали свое благословение. А потом было сватовство и выкуп невесты. На 15 кислева назначен день нашей хупы[3 - Свадьба.

], потому что именно эта ночь считается благословенной для жениха и невесты. Месяц кислев – один из месяцев, когда у евреев принято играть свадьбы. Это месяц еврейского календаря, выпадающий на ноябрь-декабрь григорианского календаря. На улице холодно, сыро, промозгло, а нам нужно добраться до Петропавловки. Сначала мы поедем на поезде в Павлоград, а оттуда на повозке в Петропавловку. Я никогда не выезжала из города, тем более на поезде.