Вернись ко мне

Зрителям нравился танец, и, похоже, хромота беспокоила только администратора. Лера толкнула ногой стул и, покачивая бедрами, подошла к шесту.

Сердце колыхалось от волнения. К горлу подступал ком. Вот сейчас будет самое сложное. Одной рукой держась за металлическую стойку, она покрутились вокруг нее и, подпрыгнув, обхватила ее ногами. Выдох. Тягучий прогиб вперед. Рыжие в свете софитов волосы волной упали на лицо. Зал затаил дыхание: вот-вот упадет! Но нет, Лера проделывала это дома перед зеркалом сотни раз.

Она опустилась на пол и, скользя ладонью по шесту, медленно встала. Нарисовала бедрами «восьмерку» и, обхватив шест ногой, опустила в поклоне голову.

Аплодисменты слились с клубной музыкой.

Полтора часа на сцене показались Лере вечностью, но она справилась со страхом и на один вечер стала королевой стрип-пластики. Она доказала: хромые девушки танцуют не хуже профессиональных танцовщиц. Это была победа, восторг! Внешне же Лера оставалась спокойной: публика не замечала волнительной дрожи, а маска скрыла слезы радости.

Несмотря на эмоции, она почувствовала на себе взгляд более откровенный и пристальный, чем позволяли себе другие. Молодой бородатый мужчина в темных очках из первого ряда смотрел на нее не отрываясь, будто они были знакомы. Это и волновало, и пугало одновременно. Зачем надевать солнцезащитные очки в клубе, где и так темно? Только если по той же причине, по которой Лера надела парик: чтобы остаться инкогнито. Кто же он такой? Она сейчас же это узнает!

Сегодня перед Лерой больше не было преград.

Она бесстрашно шагнула к ступеням, забыв о том, что она, преграда, все же осталась. Хромота не исчезла вместе со страхом и стеснительностью. Лера на мгновение словно зависла в воздухе – и рухнула со ступенек. Прямо в руки незнакомца.

Смятение, которое Лера при этом почувствовала, не шло ни в какое сравнение с тем шоком, который она испытала секунды спустя, когда разглядела лицо мужчины уже без очков. Вероятно, они слетели во время ее падения.

На нее изумленно смотрел Артем.

Ее первая любовь.

Образ из снов.

Теплая радость, которую она испытала, мгновенно сменилась паникой. Неужели он узнал ее? Какой стыд!

Она вскочила на ноги, поправила маску и бросилась сквозь толпу в гримерку.

Там ее уже дожидался администратор.

– Неплохо для первого танца! – произнес он, протягивая конверт с деньгами.

– Рада, что не испортила шоу! – ответила Лера, пряча конверт в карман плаща.