Заливной луг

Да и ревнует она своего ухажёра к Ольге, – с легкой горечью в голосе мать закончила рассказ о соседях.

В сенях зазвякали вёдра. По всей видимости, Катерина пришла от колодца. И действительно, дверь в комнату резко распахнулась и с криком «Колька, брат!» на шею бросилась младшая его сестра, Екатерина.

– Успокойся, оглашенная! Шею сломаешь. Дай на тебя посмотреть, – в перерывах между радостными поцелуями сестры, с трудом выговаривал юноша, отстраняя её от себя.

– Ты посмотри, мать, как выросла за два года сестрёнка.

Ни дать ни взять невеста. Когда замуж, красавица? – восхищённо произнёс любящий сестру брат.

– Только после тебя, – слегка покраснев, ответила Екатерина.

– Понял. Мать, готовь две свадьбы, – шутя, произнёс Николай.

– Ладно, мы с отцом приготовим две свадьбы. Только жениха и невесту подберите, – поддержала шутку сына Елизавета.

– Сынок, раздевайся, иди в баню помойся с дороги, я как чувствовала, что ты приедешь, с утра её протопила. А мы с Катюшей обед приготовим. Отец наверняка половину деревни соберёт.

Благо сегодня не рабочий день. Ко дню Победы готовимся.

– Хорошо, мама. Я мигом.

Зайдя в комнату, служившей ему спальней до призыва в армию, он снял военную форму, надел спортивный костюм и, насвистывая весёлую песенку, направился в баню.

Мылся он не спеша, получая огромное удовольствие от горячего банного пара и запаха берёзового веника. Вернулся порозовевший. Отец уже был дома.

– Помылся, сынок? – спросил он. – Пойдем, покурим, не будем матери с сестрой мешать обед готовить.

Гостей будет много. Надо подумать, как решить вопрос со столами.

Выйдя во двор, они закурили.

– Отец, ты на какое время назначил праздничный обед?

– На 14 часов. Сейчас 11.30. Наши девушки успеют приготовить обед. Надо к твоему крестному сходить, два стола у него взять. Лавочки из досок сделаем. Поместятся все.

– Как Алексей живет? – поинтересовался Николай. Алексей Григорьевич Богатырёв, его крестный, жил не далеко от Астафьевых в противоположном ряду деревни.

Он был лет на десять старше своего крестника и был сыном родной сестры матери Николая, вследствие этого приходился ему двоюродным братом.

– Нормально. Так же работает в колхозе трактористом. Жена Мария рядовая в полеводческой бригаде. Дети подросли за два года. Наташа ходит в шестой класс, Владимир – во второй, Анюте исполнилось пять лет. Мотя, сестра твоей матери, постарела. Начала прибаливать, но держится. Нам картошку помогала сажать. Ладно, сейчас всех увидишь.