Заливной луг

Через двадцать минут столы, из расчета на тридцать человек гостей, были установлены между двумя цветущими яблонями. Осталось только накрыть их скатертями и расставить закуски.

– Тёть, помощь нужна? Если нужна я Марию пришлю, – обратился к Елизавете Алексей.

– Пусть придет. Закуски мы с Катериной уже практически приготовили, а вот столы накрыть поможет, – не отказалась от предложения племянника Елизавета.

– Семён, а как дела с алкоголем? – задал вопрос Алексей главе семейства Астафьевых.

– Всё нормально.

Я готовился к приезду служивого и алкоголь заготовил заранее, я же не знал когда он приедет.

– Хорошо, давайте покурим и я домой пойду. Марию с Наташей пришлю, помочь столы накрыть.

Мужчины закурили, глубоко затягиваясь сигаретным дымом. Стояли молча, каждый думая о своем. Закончив курить, Алексей отправился домой. Астафьевы пошли в сад, ещё раз проверить готовность праздничного стола.

– Всё готово, сынок. Иди, переодевайся, скоро гости начнут приходить.

Николай ушёл. Никодимович сел на лавочку, сделанную из досок и подставленных под них табуреток, закурил, задумался.

В его голове понеслись картины воспоминаний, как росли его дети. Как вот здесь, посередине сада он смастерил для них летний домик, чтобы два его сына могли в нем ночевать на свежем воздухе. Как один за другим начали учиться в рядом стоящей школе, где в то время работала техничкой Елизавета, их мать. Как пошли сыновья работать в колхоз до призыва в армию.

Младший их сын служит в армии, ему служить еще полтора года.

Как быстро пролетело время. Кажется, вчера все их с Елизаветой дети босиком бегали по деревне, а вот смотри, сейчас они встречают старшего из армии. Их дочь, Екатерина, готовится замуж.

Они с женой Елизаветой старались воспитывать детей самостоятельными, трудолюбивыми, уважительно относиться к страшим, не обижать младших. И это у них получилось. Дети их пользовались авторитетом среди односельчан. Всё это согревало душу и сердце Семёна. Значит, недаром они с женой не спали ночами, переживая за детей.

Большую роль в воспитании детей сыграли их личные взаимоотношения с женой. Семён отличался суровым характером. Он не терпел обмана, фальши от кого бы оно ни исходило, сурово спрашивал с детей за тот или иной промах, недостойное поведение. Но он никогда не повышал голос на жену, не грубил ей. Сдержанно он относился и к алкоголю. По крайней мере, дети никогда не видели отца в сильном опьянении. Хотя выпить он любил.

Семён встал с лавочки.