Апельсин взрывает звезду. Часть первая

Теперь надо припасть к её грудям, и она признает нас как своих пасынков, и будет всю жизнь оберегать нас.

– Ты всё равно дурак, Томэг! Если это и вправду бенни, надо было подкрасться и встать между ней и водой, тогда бы она исполнила три желания. А так ничего у тебя не выйдет, у неё и груди-то никакой нет.

– Эй ты! – обратился к Нисе Томас – Отвечай кто ты? Бенни? И почему у тебя копыта?

– Это не копыта! – ответила девочка, с таким же интересом разглядывая парочку, как и они её – Это ботинки.

– Ботинки?

– Обувь.

Чтобы ходить по камням. А у вас почему её нет?

– Вот глупая! – ответил Томэг. – Сейчас же лето. Кто ходит в обуви летом? А на голове у тебя что такое? А ну… Давай снимай! Может ты там рога прячешь? Ниса сняла шерстяную кепку, и копна рыжих кудрей рассыпалась по её плечам. Мальчишки обомлели.

– Чур моя! – крикнул Томас и хотел подойти к Нисе, но брат с размаху ударил его в ухо.

– Кто тебе это сказал? – закричал он.

Мальчишки сцепились и начали кататься по траве, избивая друг друга.

Через какое-то время они оба выдохлись и повернули к Нисе распухшие лица.

– Ладно, давай у неё спросим. Эй! Чей ты хочешь стать женой? Моей или этого болвана Томэга. – Крикнул Томас и снова получил от брата кулаком.

– Мне ещё рано думать об этом. – ответила братьям Ниса, только сейчас поняв причину их потасовки.

– Из какого ты клана? – спросил Томэг.

– Где ваш отец? – раздался из травы голос Муршида. – Где Иэгэн? – повторил он.

Мальчишки переглянулись.

– Он там, в той роще, у подножья холма.

 – ответил Томас. – Извините сэр, мы не заметили вас.

– Я присматриваю за этой девочкой, так что будьте с ней полюбезнее.

– Хорошо, сэр. Извините, сэр.

– Тогда, если у вас нет других дел, предупредите отца, что я скоро буду.

За холмом, в роще расположился большой отряд, из нескольких сотен людей, одетых в такие же, как и у мальчишек жёлтые рубахи. У мужчин, туника была сшита в несколько слоёв, у немногих вокруг пояса и плеч был обернут кусок крашеной ткани.

Женщины, которых в этом отряде было совсем немного, одеты были абсолютно также, с той лишь разницей, что туники были длиннее. Люди сидели рядом с кострами и черпали мисками из большого котла плохо пахнущую кашу.

Мальчишки встретили путников и провели их к одному из костров, вокруг которого расположилось несколько мужчин и женщин. В центре, на бревне восседал большой рыжебородый мужчина, на плечи его был накинут шерстяной, синий плед, а к бедру приставлен длинный меч.