Апельсин Взрывает Звезду. Часть вторая

Но в следующем году я обязательно попробую поступить на курсы пилотов, а может быть даже на дипломатический. А Джон вот грезит военной карьерой, хочет стать миротворцем на военном крейсере, а оттуда в какой-то тёмный флот. Тёмный, я правильно сказала?

– Чёрный. – довольно продолжая жевать, кивнул Джон.

– Но пока, как вы видите, он тоже младший офицер технической службы. И до карьеры военного ему как до великих колец. Ну, а вы девчонки, учитесь где-то?

– Пока нет. Вот сбежали с сестрой из дома и путешествуем налегке.

– Как смело! И романтично. Вот бы я была такой храброй. А с Тошиюки вы давно знакомы?

– Дай подумать… С детства. Он с нашей старшей сестрой кажется встречался.

– С сестрой? А она не с вами?

– Нет. Она вся такая правильная. Делает, что ей старшие говорят. – недовольно буркнула Кейлин, а Ифе придвинулась ближе и наклонилась к её уху.

– А они с Тошиюки всё ещё встречаются? – еле слышно прошептала она.

– Кажется, нет. Тошиюки – он ведь хулиган, а она – ну, вся такая правильная.

– Хулиган. – мечтательно вздохнула Ифе и, взяв Кейлин за руки, продолжила расспросы, сгорая от нетерпения. – Расскажи, расскажи, как там у вас на планете?

– Не хочу вас прерывать, но что они делают. – удивлённо спросила Иштар, увидев что-то в правом конце улицы, где проходила набережная. Все находившиеся в комнате, поддавшись любопытству, подошли к окну.

В это время мимо гостиницы не торопясь двигалась цветастая толпа. Люди пели замысловатые горловые песни, размахивали дымящимися благовониями и медитативно раскачивались из стороны в сторону, совершенно не следуя мелодии.

В центре процессии несколько человек несли на позолоченной двери, раньше служившей частью входного шлюза космического челнока, тело мёртвого человека.

– Это местные похороны. – сменив тон, пояснила Ифе. – Многие прилетают на Ноелани только для того, чтобы отдать ей тело своих близких.

Толпа приблизилась к набережной и, рассредоточившись вдоль широких ступеней начала возносить молитву милостивой планете, приютившей первых космических пионеров, и великой святой Ноелани, открывшей людям путь к далёким звёздам.

Затем несколько человек вместе с телом спустились на нижнюю ступень, граничившую с бескрайними лугами планеты, и аккуратно положили дверь шлюза на траву.

Главный священник вознёс руки к небу, прося вселенную принять созданное ей из пыли существо и снова обратить его в пыль мироздания, затем вытащил из своего балахона иглу и уколол ей свой большой палец.